Помните пальму, которая вращается на виниловом проигрывателе в комнате Бананана в фильме Сергея Соловьева «Асса»? Ее создал художник Никола Овчинников для сценографии концерта рок-группы «Кабинет». Тогда он вряд ли мог предположить, что эта пальма попадет в кино и станет одним из узнаваемых символов перестройки.

Другим постоянным мотивом в его творчестве стала береза. Овчинников работает прежде всего с ее рисунком: ритмом черных отметин на белой коре. Он превращает этот узор в самостоятельный художественный прием, который переносит на разные предметы, сюжеты и даже создает березовый Парфенон.

К середине 1980-х Овчинников, начавший карьеру как сценограф, выработал собственную узнаваемую манеру и стал сооснователем культовой группы симуляционной музыки «Среднерусская возвышенность», куда также входили художники Свен Гундлах и Никита Алексеев. В ее названии уже слышится игра с представлением о национальной культуре. На концертах Овчинников облачался березовой — его костюм напоминал бересту, а сам художник превращался в живое воплощение собственного символа.

В конце 1980-х годов советское искусство активнее выходило за пределы страны: его показывали на международных выставках, оно входило в диалог с художественными сценами Европы и США. На этом фоне березовый узор Овчинникова приобретал двойное значение. Он отличал его работы от произведений, ориентированных на международные художественные тенденции, и одновременно предлагал зарубежному зрителю образ, который не исчерпывался привычным представлением о «русском». То, что издалека могло показаться национальным орнаментом или экзотической приметой, внутри местного культурного контекста отсылало к целому кругу ассоциаций.

Береза помогает художнику говорить о национальной принадлежности, но не превращает эту принадлежность в иллюстрацию. Напротив, она показывает, как узнаваемый образ может стать материалом современного искусства — и как по-разному он прочитывается теми, кто вырос внутри этой культуры, и теми, кто смотрит на нее со стороны. В представленной на аукционе работе Овчинников создает живописную иллюзию сколоченных березовых стволов, а в качестве подрамника использует настоящую березу — холст натянут на ветки.

О художнике:
Никола Овчинников родился в Москве. В 1974–1978 годах учился в Московском художественном училище памяти 1905 года на театральном отделении. После сценографом в театрах СССР. В 1980-е годы Овчинников вошел в круг московских художников, связанных с неофициальным искусством. Он жил в сквоте в Фурманном переулке, участвовал в деятельности Клуба авангардистов (КЛАВА), к которому присоединился в 1987 году. В 1986–1988 годах был одним из создателей и участников группы «Среднерусская возвышенность».

В конце 1980-х годов Овчинников начал выставляться за рубежом. В 1989–1993 годах он жил и работал во Франции и Германии. С 1993 года состоит в Московском союзе художников. В 2005 году участвовал в специальном проекте Первой Московской биеннале современного искусства, а в 2007 году был номинирован на Премию Кандинского в категории «Проект года». Работы хранятся в Русском музее, Московском музее современного искусства и других государственных и частных коллекциях.

Подробный отчет о сохранности высылается по запросу.