«Все распадающееся кажется мне прекрасным», — говорит скульптор Борис Орлов. Один из главных представителей соц-арта, он уже несколько десятилетий размышляет над советским имперским парадоксом. Советская идеология вызывает у художника ассоциацию с древностью — такие понятия, как вождь, мавзолей, сатрапия, тоталитаризм и вертикаль власти как будто были взяты большевиками из древней истории. Орлов родился в тоталитарной стране накануне Второй мировой войны и поэтому имел возможность наблюдать СССР при разных правителях — от Сталина до Горбачева. В своих работах он синтезирует различные стилистические приемы, чтобы создать собирательный образ имперского духа. Художник часто использует форму «бюста во славу героев», востребованную от античности до наших дней. Для усиления эффекта он соединяет с бюстом еще более древнюю форму поклонения — тотем. Доминирующая вертикаль тотема соединяется с мощной горизонталью парадного бюста — так появляются имперские тотемы Бориса Орлова. Их условная «грудь» — важнейший носитель информации, «орденов и наград». Как пишет искусствовед Евгений Барабанов, «в скульптурах Орлова именно груди принадлежит место героического, победного, праздничного, возвышенного, мощного, жертвенного, триумфалистского».
Представленный «Имперский тотем» лаконичен по композиции: это диалог вертикалей и горизонталей, который отсылает к, помимо уже упомянутым классическим формам, формам авангардным и революционным — супрематизму и конструктивизму. С помощью всего нескольких элементов Орлов подчеркивает приметы советской эпохи. Горизонтальные трубы, подобные орденским планкам с текстом, напоминают о парадах с лозунгами, а вертикальный изогнутый лист металла — красную ковровую дорожку для «сильных мира сего». Обрывки цитат — прием, который Орлов часто использует, — раскрывают в его произведениях более глубокие смыслы. Здесь «транспаранты» оборачиваются молитвой «Во веки веков», но в повторяющихся обрывках читается лишь «воов». По вертикалям сбоку тотема и на горизонтальных линиях внутри расположился властный призыв: «Пусть стоит!». V
Подробный отчет о сохранности высылается по запросу.