В своем творчестве Сергей Волков никогда не боялся экспериментировать. Он пускался в рискованные радикальные поиски, и всякий раз ему удавалось поразить зрителя. В начале своей карьеры, совпавшей с перестройкой и гласностью, он объездил множество стран с выставками, «продался» на первом московском аукционе Sotheby's в 1988 году, участвовал в 44-й Венецианской биеннале 1990 года. Когда-то он учился в Казани на архитектора, занимался кройкой и шитьем, в Москве появился как фотограф и дизайнер, вольнослушателем посещал ВГИК, а затем с головой ушел в живопись, оставив все свои прежние многочисленные занятия. В 1980-х его большие пастозные полотна приглушенных зеленовато-серых цветов казались простыми и сложными одновременно, они были тонким сочетанием изощренного концептуалистского жеста и простоты, что и сделало его любимцем как публики, так и коллекционеров. «В принципе вся наша жизнь такова, она предполагает некоторую биполярность», — объясняет Волков.
В 1990-е широкоформатный живописец Волков удивил всех «Пыльными объектами»: под стеклянными колпаками он поместил скульптуры из пыли. И тогда стала куда более очевидной его собственная тонкая линия в искусстве. Это попытка зафиксировать, казалось бы, несоединяемое сочетание бренности и сиюминутности всего сущего с красотой мгновения этого мира — здесь и сейчас. Как писал известный искусствовед Андрей Ковалёв: «В работах Волкова присутствует какой-то странный парадокс, как будто он хочет сказать нечто противоположное тому, о чем заявляет прямо».
Следующий виток его творчества — серия, исполненная белым мелом на школьных грифельных досках. Волков говорил, что был вдохновлен грифельными досками Франсиса Пикабиа, которые он увидел на выставке в Париже. Первый опыт в этой технике имел место в 1993 году, затем художник вернулся к этой теме в 2000-е. На большом формате тончайшие рисунки. Какие-то из них явно повторяли фотографии, другие представляли реплики известных произведений искусства (например, «Танцовщицы» Дега), но многие были отражением фантазий самого художника. В 1990-е годы, когда, соответствуя атмосфере окружающей нестабильности в стране, появилась эта идея, что всё есть тлен, в работах Волкова она была доведена до абсолюта. Мел на досках принципиально никак не был закреплен, и в любую минуту изображение могло быть уничтожено. В 2000-е годы новые работы стали уже фиксироваться, и вместе с эпохой неуловимо изменились их визуальная и эмоциональная составляющие.
Тема оказалась безграничной, и Волков проработал над ней несколько лет, ведь на грифельной доске можно изобразить что угодно, и это всегда будет внове, даже если это цитата. Представленный прекрасный георгин был создан в 2008 году. Изображение очень реалистично и издалека его даже можно принять за огромную черно-белую фотографию, каковая, вне всяких сомнений, послужила моделью. Вспомним, что еще в молодости, до начала стремительно сложившейся карьеры художника, Волков был фотографом, да и позже говорил, что не утратил любви к этому делу. Отдающий предпочтение крупноформатным работам, в «Цветке» художник снова обращается к огромным, гипертрофированным изображениям вещей, как и в былые 1980-е. Но если тогда это были провокации зрителя, который не мог понять, как именно воспринимать изображенный художником огромный предмет: буквально, иносказательно или же с глубоким философским подтекстом, то наш белый цветок сам себя высвобождает от тяжелых смысловых нагрузок – это прежде всего невероятно красиво.
