Римма и Валерий Герловины — ветераны московского концептуализма, уже почти сорок лет живущие в США. C начала 1970-х годов они создавали вместе и по отдельности интерактивные объекты и энвайронменты, сплетающие поэзию и изобразительное искусство, конструкторы, а также совместные перформансы. Тогда Римма придумала свои знаменитые кубики со словами, в которые заключала краткие глубокомысленные рассуждения. А Валерий разрабатывал идею простых природных элементов: так появились его скульптуры из металла, работы с землей и объекты из хлеба. Позднее они дали всему своему искусству общее название — «концепты» и стали подписывать работы вместе.

«Украшения из хлеба. Россия, вторая половина XX века н.э.» — временное уточнение намекает: перед нами, говоря современным языком, фейк. И даже не потому, что всем ясно — украшений из хлеба быть не может, а скорее, что в ХХ веке все же не носили височные кольца… Есть более красивый и утонченный термин — «обманка» (или «тромплёй»). У него длинная история, — еще с античных времен художники и архитекторы использовали оптические эффекты, создавая у зрителя иллюзии предметов, пространств и даже присутствие живых существ. Современное искусство на все смотрит шире, и изобретает новые интересные реминисценции на классические сюжеты и приёмы. «Украшения из хлеба», безусловно, напоминают нам живописные изображения XVII-XIX веков: шкафчики, наполненные различными мелкими предметами, которые так любили создавать художники, имитировавшие реальность.

Произведение «Украшения из хлеба» стало частью серии «Экспонаты исторического музея». Валерий Герловин (работа создана им) обратил свою детскую привычку в искусство: когда-то он просто так, от нечего делать скатывал из хлебного мякиша забавных человечков, а повзрослев, осознал, что в его руках отличный скульптурный материал. Так на свет появились «Коллекция некурящего» (1976), «Хлебное дерево» (1978), «Хлебные насекомые» (1979), «Хлебные принадлежности» (1979-81), «Шахматы» (1980) и др. В книге «Концепты» художники поясняют: «Эти изделия из ржаного хлеба представляли собой затвердевшие остатки и останки жизни самых разнообразных сортов, от драгоценных украшений, растений и насекомых до абстрактных конфигураций».

Сразу же родилась идея имитации музея — произведения, словно археологические находки консервировались в специальных застекленных шкафах-витринах. «Украшения из хлеба» — с одной стороны, провокация, сбивающая зрителя с толку: вряд ли кто-то догадается, что все это сделано из такого подручного материала, при помощи которого, оказывается, можно прекрасно имитировать глину и даже медь. С другой стороны, здесь показано, на что способны руки художника, и что не надо ничего экзотического для создания столь тонких ювелирных вещей, достаточно простого хлеба. А с философской точки зрения, художник рассуждает о хлебе как первичном элементе, о его бесконечных ежегодных возрождениях: раздвигает его возможности до безграничных. Раз уж из него можно сделать даже уникальные археологические находки… V