Римма (род. 1951) и Валерий (род. 1945) Герловины – художники, чьё творчество стоит у истоков московского концептуализма, с 70-х гг. они последовательно развивают свои идеи. «В целом нас всегда больше интересовала философская сторона творчества, его психологическая и метафизическая подоплека, его роль в формировании более развитой личности, нежели социальной единицы общества» - рассказывают Герловины. Авторы графических работ, фотографий, объектов, инсталляций и перформансов. В середине 80-х они начали работать над серией концептуальных фотопроектов, в которых лицо служило пергаментом для написания визуальных формул. К этому периоду относится «Магический квадрат» 1987 г., представленный на аукционе. Работы художников хранятся в коллекциях Третьяковской галереи в Москве, Музея Гуггенхайма в Нью-Йорке и Бильбао, Центра Помпиду в Париже, Интернационального центра фотографии в Нью-Йорке, Музея современного искусства в Чикаго, Музея современного искусства в Вене и др.
Римма и Валерий Герловины прислали нам комментарий о философском контексте произведения:
«Магический квадрат, озадачивающий и одновременно притягательный своей гармонией в организации цифр, представляет собой квадратную матрицу, в которой суммы цифр по горизонтали, вертикали и диагонали равны между собой. Этот классический образец эстетической математики является вполне прикладным с точки зрения многих философских школ древности; в нем натуральные законы материи кодированы абстрактными номерами. В нашем творчестве магический квадрат появился сначала в металлических рельефах Валерия Герловина, а позднее, образно говоря, произошло его «очеловечивание»: мы стали изображать его прямо на лице, как на человеческом пергаменте. Таким образом цифровой квадрат дополнялся еще одной магией – магией человеческого присутствия.
В магическом квадрате переплетаются четные и нечетные цифры, обозначающие женское и мужское начало, инь и янь, земное и небесное; а согласно комментариям, приписываемых Конфуцию, сумма небесных и земных номеров завершает все перемены и трансформации и запускает в движение богов и демонов. Цифра 5, символ пятиконечной звезды, является центром пересечения нумерологического креста (=15) На фотографии она, можно сказать, «зарублена» на носу. По своим «личным» качествам 5 является самовоспроизводящейся цифрой, т.е. при умножении на нее любого числа, результат всегда также будет кончаться на 5 – таким образом она как бы сама себя реставрирует. В контексте геометрических символов пятиконечная звезда, «распятая» магическим квадратом и его четырьмя элементами материи, в конечном счете сублимируется в их квинтэссенцию, которая уже не подлежит коррупции в физической реальности. Согласно же эллинской традиции эфиром или квинтэссенцией правит богиня Афина, покровительница философии и мудрости, подсказывая тем самым, каким путем квинтэссенция достигается».
