Илья Кабаков — самый знаменитый представитель «второго русского авангарда», широко известный не только в России, но за рубежом. В 1950-х годах он начинал как иллюстратор детских книг, но уже в 1960-х стал ведущим представителем неофициального искусства. В 1970-х годах, в период застоя, он обращается к советскому быту как художественной тематике. В это же время изобретает особый жанр — «альбом», в котором соединяет иллюстративную технику и мотивы советской жизни. Наиболее известен его альбом «Десять персонажей» (1970–1974). В 1980-е годы начинает работать в жанре инсталляций и получает признание на Западе. Возможно, именно профессия Кабакова — детский иллюстратор — повлияла на все его последующее творчество, в котором важна простота тематики, материала и художественных средств (что особенно заметно в «альбомах»). Однако за внешней простотой стоит абсурд, а за ним — глубокие экзистенциальные вопросы.
В работе «К революционным событиям в России» сплетаются воедино все основные мотивы творчества Ильи и Эмилии Кабаковых: здесь и «примитивная» детская техника рисунка с минимумом выразительных средств (лист бумаги и четыре карандаша разных цветов), и обращение к искусству агитационного плаката «первого русского авангарда», словно срисованного любителем, и даже обыденные детали, ассоциативно отсылающие к советскому прошлому (автобус, ворота из металлических труб). Таким образом, простая работа оборачивается произведением актуальным, остросоциальным, поднимающим вопрос об истории и наследии: истории России как страны, где революция — одна из основных форм социальной жизни, и наследии этих революций, постоянно заставляющем личность вновь переживать их время и мироощущение. Схожую технику, стиль и даже во многом сюжет мы видим и в одном из циклов «Десяти персонажей», а именно в «Летающем Комарове» (1973–1974).
Обращение к «детской» технике здесь не случайно: работа была создана в 2012 году, когда главной силой в российском протестном движении стало молодое поколение, для которого во все времена характерно наивное и романтическое восприятие социальных вопросов. Наследник советского прошлого Илья Кабаков продолжает и сегодня исследовать парадоксальное человеческое стремление к утопическим идеям. В этом рисунке человек с сознанием ребенка, оторвавшись от земли, летит сквозь металлические врата к своей мечте (и снова вспомним «Летающего Комарова» — столь схожее мироощущение). «Мечта» выполнена в стиле советского агитплаката: парящие над землей люди с революционными флагами и летящий автобус. В поисках утопии человек, полагая, что движется вперед, в действительности движется назад, возвращается к опыту прошлого, в СССР. И здесь же характерные как для Кабакова, так и для всего поколения шестидесятников ирония и абсурд: на переднем плане с маленьким красным флагом на спине движется не гордо парящий человек, а ползущая по земле черепашка. Проблема, выраженная столь минималистично, необычайно глубока: история уже на раз показала, как «высокие идеалы» оборачиваются потерей человечности.V
