Анатолий Брусиловский — художник, практика которого не укладывается в привычные категории. На разных этапах творческого пути он занимался живописью, книжной иллюстрацией, ювелирным делом и боди-артом. С его именем связано возвращение в обиход советских художников жанра коллажа. Кроме того, художник оставил любопытнейшие мемуары («Студия», «Время художников»), посвященные московскому андеграунду и его основным действующим лицам: художникам, коллекционерам, иностранным гостям. В 1960–1980-е годы мастерская Брусиловского на Новокузнецкой, которую сам он называл «музеем для друзей», стала одним из «мест силы» неофициального искусства: богема всех мастей тянулась к созданному им миру свободного самовыражения, красоты и искусства.

Брусиловский родился в Одессе в 1932 году. Учился в художественном училище в Харькове. Первые его иллюстрации появились в печати в середине 1950-х. В 1960 году он перебрался в Москву и стал полноправным участником нонконформистского движения, первое время известным прежде всего как книжный график, что было крайне распространенной стратегией в среде московских неофициальных художников. Среди знаковых работ Брусиловского тех лет иллюстрации к роману Джерома Сэлинджера «Над пропастью во ржи». Постепенно он находит себя в жанрах коллажа и объемного ассамбляжа, в которых воплощаются все свойственные его творчеству черты: тонкий юмор с абсурдистскими нотками, эротизм, критичное отношение ко всему «совецкому», рефлексия на окружающие актуальные события и, конечно, витальность. Сегодня его работы хранятся в Третьяковской галерее, Русском музее и других крупных собраниях.

Заигрывание с классикой, которое мы видим в этой работе, для Брусиловского не просто ироническое переосмысление традиций прошлого. Рецензируя одну из его книг, мемуары «Время художников» (2000), художественный критик Екатерина Деготь акцентировала внимание на его «огромной, несфокусированной талантливости», имея в виду удивительную способность утверждаться в любом жанре и виде искусств. Ведь Брусиловский известен как литератор, иллюстратор, график, ювелир, автор ассамбляжей, коллажей, фотографий и живописных работ. Та же несфокусированность стала одной из магистральных черт его творчества, как литературного, так и художественного.

Образная система Брусиловского способна соединить в себе вещи, принципиально несовместимые, например, сцена из древнегреческой мифологии и угрожающие ей яйца, вырезанные из книг. Это можно трактовать как визуализированный поток сознания, обильно сдобренный метафорами и цитатами. Если принять, что яйцо — символ зарождения жизни, то здесь читается переломный момент эпохи: когда на смену греческой цивилизации пришли другие культуры, какие именно, можно определить по начертанным языкам.

Сам Брусиловский писал, что «коллаж оперирует знаком вещи, использует вещь как метафору, а соединение вещей — как поэтический ход». И в этом приеме художника сказывается не столько постмодернистская всеядность, сколько наследие традиции дадаизма, наиболее сильное влияние которого он испытал, познакомившись с работами Макса Эрнста, и русского авангарда, где прямой рифмой к работам Брусиловского являются коллажи участников группы «Бубновый валет» и кубофутуристов.V