Одна из ключевых тем в искусстве Сергея Волкова — исследование возможностей существования живописи в эпоху ее радикальной девальвации. На протяжении последних десятилетий Волков создает многочисленные циклы работы, которые подчас кажутся созданными разными авторами, столь отличны их формальные черты. И тем не менее, они скреплены единым стержнем художественной мысли. Начиная с 1980-х годов, времени стремительного карьерного роста Волкова (участника знаменитого аукциона Sotheby’s 1988), этот живописец-интеллектуал непрерывно задается вопросами о том, чем может быть сегодня живописное изображение и вправе ли оно довольствоваться традиционными границами, сколь долгий век отмерен картине, созданной современником, не честнее ли для живописца, осознающего потерю актуальности практикуемого им вида искусства, самолично предусмотреть возможность уничтожения создаваемого произведения. Предлагаемые на торги работы Волкова созданы им с разницей в семнадцать лет, однако обе эти вещи можно рассматривать в качестве решений разных аспектов одной и той же творческой проблемы: каков подлинный статус живописи сегодня? В полотне 1988 года «Чтобы комнатные растения могли дышать регулярно вытирайте с листьев пыль» живопись довольствуется качеством нейтрального поверхностного слоя, способного вместить любой элемент, даже столь малохудожественный, как инструкция по уходу за цветами, нанесенная анонимными работниками ЖЭКа через трафарет. V