В конце 1960-х, когда Борис Свешников начинает работать в технике пуантилизма, появляется один из любимых мотивов его творчества — мотив реки Стикс, реки забвения и смерти («На троих», «Окно со свечой» — начало 1970-х). В 1980-х годах художник постоянно обращается к этой теме, например, в картинах «Смерть в июньский полдень» (1982), «Посмертное свидание» (1989). Очевидно, именно этот образ и тематика — начало посмертного путешествия — представлен в работе «Отплытие» 1987 года. В левой нижней части картины мы видим человека, протягивающего белый цветок, будто прощающегося с нами. Его лицо с выразительно написанными большими глазами напоминает египетские «фаюмские портреты» I–III веков н. э., которые помещали в могилы умерших. Если обратить внимание на другие работы Свешникова, посвященные тематике смерти, мы увидим, что глазам персонажей этих работ уделяется особое внимание.

Занимающая большую часть композиции кованая ограда, за которую течением уносит человека, — это граница, отделяющая потусторонний мир от нашего. Но главным в картине становится «фосфоресцирующее свечение» — особое мозаичное пространство, столь характерное для художника. Простое на первый взгляд живописное полотно, если в него вглядеться, распадается на множество цветовых осколков и скадывается в несколько слоев, создающих особую, неземную перспективу, в которой затем проявляются фантастические образы. И сколь ни печальным кажется «прощальный» сюжет, все же само пространство картины скорее утверждает единство нашего и неземного мира: «жизнь и смерть», «сон и явь» оказываются едиными, просвечивают сквозь друг друга. «Отплытие» — это лишь возвращение к общему истоку, доступному зрению художника.V