Картины Сергея Базилева, основателя советского гиперреализма, были признаны современниками не только в среде отечественного андеграунда, но и за рубежом. В 1985 году журнал «Art in America» особо отметил среди картин художников- гиперреалистов разных стран работу Базилева «Новый год» (1984), а его «Прощание с Киевом» (1984) назвал лучшей работой. В качестве основы живописных произведений в гиперреализме использовалась фотография. Речь шла не об имитации фотографии, но о сложной работе по совмещению разных техник и практик видения, по объединению качеств фотообъектива и свойств человеческого бинокулярного зрения. По словам самого Базилева, фотореализм (один из вариантов названия этого художественного направления) возник и заинтересовал молодых авторов в том числе и как открытый вызов «внутренней халатности» художника. Ведь хотя фотография с самого своего возникновения использовалась живописцами как инструмент для решения различных творческих задач (не секрет, что большой интерес к фотографии питал, например, И.Е. Репин), во второй половине ХХ века использование фотоизображения в «прикладном», «подсобном» качестве при создании картины критиковалось, считалось признаком невысокого профессионального уровня. Именно такие упреки в 1970–1980-е слышали в свой адрес молодые представители гиперреализма, которые открыто заявляли об обращении к фотографии в своей практике. Сам же Базилев в своих интервью использует формулировку «я не художник, я фотограф». Такое сравнение- противопоставление объясняет и выбор сюжетов гиперреализма, в которых главную роль играют случайные моменты повседневной жизни.
Поэтому, например, картина «Рыбак» 1982 года не претендует быть ни портретом конкретного персонажа, ни обобщенным образом-типом. Если сравнить ее с яркими примерами русского реализма XIX века, казалось бы, на этот же сюжет — с «Рыболовом» В.Г. Перова (1871) или «Охотой пуще неволи» И.М. Прянишникова (1882), станет ясно, что в картине Базилева подчеркивается нейтральность как позиция, и в первую очередь нейтральность оценки художником изображаемого. Современно одетый герой ни одной деталью не похож на рыбака, а высокая трава вокруг не раскрывает местность. С одной стороны, композиция имитирует (или повторяет) случайно выхваченный кадр, с другой — этот кадр «плакатно» ясен и четок: фигура мужчины — вертикальный ориентир, а красно-белая лента — горизонтальный. Динамику привносит сам характер живописи и развевающаяся пленка. Цветовая система картины построена на сочетании дополнительных контрастных цветов: охры и зеленого в траве; теплых охр и коричневых оттенков растений и серо-голубого тона неба и куртки; насыщенного оранжевого и зеленого в лице.
Любопытно, что «Рыбак» крупных размеров (намного больше, например, названных выше картин XIX века). «Крупное изображение способствует избежать глупостей», — утверждал сам автор. Большой формат полотен — отличительная черта картин гиперреализма. В нем, по мнению авторов этого направления, присутствует пафос, убедительность высказывания, большой размер спасает художника от излишней деталировки и «мельтешения».
Картина «Рыбак» встраивается в линию развития творчества Базилева, изображенные на ней элементы можно сопоставить с более поздними работами художника. Так, прозрачная пленка, безусловно, интересная художнику с живописной точки зрения, продолжает его пластические опыты в изображении разных поверхностей и фактур и уже в 1983 году встречается в портрете друга- художника «Тегин». А в образе главного героя «Рыбака» можно увидеть прототип персонажа, расположенного на переднем плане картины Базилева «Весна» 1989 года.V
