Легендарный нонконформист Олег Целков нашел своего персонажа в 1960 году, и с тех пор этот образ не покидает его картины. Существ с лысыми головами, узкими лбами, глазами-щелочками и массивными телами он называет просто «мордами». По словам художника, за почти шестьдесят лет создания этого «невиданного доселе племени» он так и не смог понять, кто они. Может быть, это олицетворение некой звериной сущности, которая скрывается в нас под личиной человека.
Представленная работа относится к позднему, парижскому периоду творчества Олега Целкова. Формально картина продолжает мотив обнаженной в классической живописи и напоминает фрагмент из «Венеры с зеркалом» Диего Веласкеса. Но Целков трактует его в собственной манере, будто примеряя, как этот сюжет мог бы воплотиться в мире его персонажей. Приземистые пропорции «морды» не соответствуют канонам красоты старых мастеров: вместо идеализированной фигуры девушки мы видим слоноподобное тело. В композиции нет эффекта позирования или желания персонажа нравиться зрителю, так как у «морд» отсутствуют сложные эмоции и интеллект, они нахальны, но и естественны, как животные.
Художник работает обобщенными монументальными формами, и в то же время композиция фрагментарна: мы видим только широкую спину и отражение лица в зеркале. Из-за необычного ракурса кажется, что голова зависла в воздухе, отделившись от тела. С 1990 года в произведениях Целкова периодически появляются персонажи, застывшие с зеркалом в руках. Зеркало удваивает лица, дает новые пространственные выходы, позволяет посмотреть на мир глазами героев художника.
Большое значение в работах Олега Целкова имеет цвет. В начале 1970-х, опираясь на технику живописи Рембрандта, Целков нашел собственную изобразительную систему: нанося множество слоев краски, создавая тончайшие лессировки, он достигает особой глубины цвета. Художник применяет в полотнах не более двух-трех спектральных цветов, причем один из них всегда выступает основным, часто фоновым, в котором утопают изображенные фигуры. В представленной картине Олег Целков использует напряженное колористическое решение, характерное для его работ начала 2000-х годов. Желтый, заливающий практически все пространство, и спектрально противоположный ему голубой акцент в левой верхней части, применены в своем самом светлом и самом ярком регистре. И кажется, что интенсивный внутренний свет наполняет картину. V
