Работа Валерия Кошлякова — первая в серии «Украшение красивого», сделавшей в свое время молодого ростовского художника звездой «сцены» московского концептуального искусства. В этой серии с лихвой хватает звездности — конечно, условной, провинциальной, «опереточной». История ее возникновения связана с периодом деятельности Кошлякова в качестве художника Ростовского театра музыкальной комедии, по сути, местного театра оперетты, в 1986-1991 годах. Обнаружив в подвале театра старые, годов 60-х, фотографии артистов этого театра, предназначенные для повески в фойе (но утратившие актуальность, а потому списанные), художник раскрасил их фоны в яркие, анилиновые цвета, усилив и без того китчевое содержание. Малоизвестные, совершенно к тому времени забытые местные актеры в нелепых костюмах, в нарочито драматизированных или гротескных позах, являют своим видом образцы преувеличенной, тем самым китчевой красоты. Дополняя их фотографии, в основном поврежденные от времени, абстрактным живописным фоном, Кошляков создает еще один слой восприятия, связанный уже с постмодернистской рефлексией на изображение, с проблематизацией понятия красоты. Поэтому эта серия была с восторгом принята на первой выставке группы «Искусство или смерть», в которую тогда входил Валерий Кошляков (наряду с ростовчанами Авдеем Тер-Оганьяном, Юрием Шабельниковым, Александром Сигутиным и другими), в Москве, в выставочном зале «В Пересветовом переулке», под названием «Великие чародеи живописи». Название серии «Украшение красивого» дало наименование выставке в Третьяковской галерее (2012-2013, куратор Кирилл Светляков), в рамках которой исследовалась природа китчевой красоты в искусстве ХХ века. В основе данной работы — фотография неизвестного автора с изображением Елены Комаровой, заслуженной артистки РСФСР (и народной артистки Кабардино-Балкарской АССР, что отмечено в надписи в нижней части снимка), работавшей в Ростовском театре музыкальной комедии с 1956 по 1981 год. V