Один из ведущих представителей соц-арта, советский и американский художник Леонид Соков наиболее известен своими скульптурными произведениями. Тем не менее на протяжении всего своего творческого пути Соков систематически обращался к живописи, создав целый ряд картин, принципиальных для характеристики состояния отечественного искусства последней трети прошлого века.

Работа 1994 года «Что? Где? Когда» принадлежит к числу наиболее значимых живописных вещей Сокова. Как это нередко можно наблюдать в деятельности художника, в основу его положена хорошо узнаваемая цитата – одно из самых знаменитых полотен из коллекции Государственной Третьяковской галереи, «Грачи прилетели» Алексея Саврасова. Существенно укрупненный в размере, переписанный в нарочито небрежной манере, прославленный саврасовский шедевр в трактовке Сокова оказывается своего рода пластичной пленкой, способной обтянуть любую форму – в том числе и массивный объем вопросительного знака, ставший одним из символов популярной телевизионной передачи «Что? Где? Когда?». Произведение может рассматриваться как остроумная творческая интерпретация формальной и идейной проблематики «картины-объекта», заложенной представителями раннего американского поп-арта – прежде всего Джаспером Джонсом и Джимом Дайном. Однако иконам западной массовой культуры и товарного потребления Соков, опирающийся на опыт жизни в советском обществе, иронически противопоставляет символы местного культурного ширпотреба. V