Иван Сотников, безусловно, является важной фигурой в пантеоне ленинградских «неформальных живописцев» 1980-х. Учился Сотников в знаменитой художественной школе №1 на Фонтанке, что во многом определило дальнейший выбор его пути: в этой же школе учились его будущие друзья и коллеги по искусству — Виктор Цой, Кирилл Миллер и Андрей Медведев. Позднее, в Товариществе экспериментального изобразительного искусства, он познакомился с Тимуром Новиковым, с которым в 1982 году они положили начало движению «Новых художников».
Мать Сотникова работала научным сотрудником в Эрмитаже, где произошло его первое знакомство с Анри Матиссом и собранием работ европейского импрессионизма рубежа XIX–XX веков. Вместе с тем он испытал влияние и ленинградского «последнего импрессионизма» середины XX века — художников так называемого «Арефьевского круга». Но по собственному признанию Ивана Сотникова, его сознание перепахало творчество русского авангардиста Михаила Ларионова, выставку которого он увидел в Русском музее в 1980 году. На этой благодатной почве, помноженной на неукротимый жизнерадостный нрав и экспрессию Сотникова, произрастают его визуальный язык и образность. Стилистически ему было близко наивное искусство своей спонтанностью и раскованностью и народное с его фольклорной образностью. Как пишет искусствовед Любовь Гуревич в своей книге «Художники ленинградского андеграунда. Биографический словарь» 2019 года, Иван Сотников положил начало быстрому, демонстративно развязному, «наглому» способу рисования «новых диких», ленинградскому неопримитивизму 1980-х годов.
В период плотного общения с «Новыми художниками» у Сотникова появляются свои особенные символы, персонажи и приемы: машинки, снежинки, елки, самолеты, зачастую нарисованные по трафарету и кочующие из одной работы в другую. Выбранный им визуальный ряд отражает художественную программу «Новых», ниспровергающую академизм и ориентирующуюся на народное искусство с его солярными знаками и пиктограммами. В представленной работе характерная для автора иконография соединяется с социально-историческим контекстом времени: 1989 год — «перестройка» идет полным ходом, и фоном для своего произведения Сотников выбирает типографскую заготовку с портретом «пиджачника». «Пиджачник» — неологизм, введенный в употребление художником и обозначающий партийного работника высокого ранга или, шире, — любого приверженца социалистической идеологии. В репродукциях снимка узнаются черты лица азербайджанского поэта Наби Хазри — певца труда, братства и дружбы народов СССР, чьи соцреалистические стихи не раз удостаивались государственных премий и наград. Используя методы перекомпозиции и обнуления, взятые «Новыми» за основу своих художественных высказываний, Сотников наносит поверх заготовки елочки на ножках, самолетик размером со спичечный коробок, экспрессивные, напоминающие растительный узор, линии, и тем самым нивелирует весь пафос и официоз идеологии, партии и ее служащих. V
Подробный отчет о сохранности высылается по запросу.
