Иван Сотников, безусловно, является важной фигурой в пантеоне ленинградских «неформальных живописцев» 1980-х. Учился Сотников в знаменитой художественной школе №1 на Фонтанке, что во многом определило дальнейший выбор его пути: в этой же школе учились его будущие друзья и коллеги по искусству — Виктор Цой, Кирилл Миллер и Андрей Медведев. Позднее, в Товариществе экспериментального изобразительного искусства он познакомился с Тимуром Новиковым, с которым в 1982 году они положили начало движению «Новых художников».
Мать Сотникова работала научным сотрудником в Эрмитаже, где произошло его первое знакомство с Анри Матиссом и собранием работ европейского импрессионизма рубежа XIX–XX веков. Вместе с тем он испытал влияние и ленинградского «последнего импрессионизма» середины XX века — художников так называемого «Арефьевского круга». Но по собственному признанию Ивана Сотникова, его сознание перепахало творчество русского авангардиста Михаила Ларионова, выставку которого он увидел в Русском музее в 1980 году. На этой благодатной почве, помноженной на неукротимый жизнерадостный нрав и экспрессию Сотникова, произрастают его визуальный язык и образность. Стилистически ему было близко наивное искусство своей спонтанностью и раскованностью и народное с его фольклорной образностью. Как пишет искусствовед Любовь Гуревич в своей книге «Художники ленинградского андеграунда. Биографический словарь» 2019 года, Иван Сотников положил начало быстрому, демонстративно развязному, «наглому» способу рисования «новых диких», ленинградскому неопримитивизму 1980-х годов.
Темы в творчестве Сотникова разнообразны, но все же можно выделить отдельные пласты, связанные с периодами жизни художника. Городские пейзажи, которые он писал всю свою жизнь, были легко узнаваемыми, точными и тонкими по цвету. В период плотного общения с «Новыми художниками» у Сотникова появляются свои особенные символы, персонажи и приемы. В 1996 году он неожиданно принимает священный сан, после чего на несколько лет прерывает занятия живописью, а затем к ней возвращается. И, оставаясь в последние годы жизни заштатным клириком, отец Иоанн активно занимается живописанием уже в начале XXI века.
Пейзажная тема получила развитие в 2004 году, когда Иван Сотников вместе с Александром Флоренским основали «Общество любителей живописи и рисования», декларировавшего «возврат к традиционным художественным ценностям в эпоху постмодернизма, в частности к живописи и рисованию с натуры». Это вылилось в серию пленэров с обширной географией, продлившихся по 2010 год, и реализовалось в серии пейзажных работ, показанных на выставках общества. Олег Котельников, товарищ и соратник Ивана Сотникова, в одном интервью метко заметил об этом этапе, что если в 1980-х Сотников «делал искусство ногой, то сейчас он его делает руками».
В представленной картине «Вечерний пейзаж» обозначаются основные мотивы, которые Иван Сотников будет развивать на протяжении последующих 2000-х годов. В ней лаконизм форм, как это характерно для искусства Сотникова, компенсируется тонким чувством цвета и энергетикой. Живописная манера, полная грубоватой экспрессии, прекрасно сочетается с хрупкостью «сюжета». Как и сам художник гармонично сочетал в себе неукротимый дух авангардиста Сотникова с кротостью отца Иоанна. Искусствовед и летописец деятельности «новых» Екатерина Андреева так характеризует манеру художника: «В пейзажах и натюрмортах он стремится быть продолжателем живописи так называемого третьего пути советского искусства: Георгия Рублева, Юрия Васнецова, Владимира Гринберга, Владимира Лебедева, Николая Лапшина, Владимира Шагина. Все эти художники двигались своими тропами промеж идеологий авангарда (конструктивизма) и соцреализма, упорно неся веру в живопись как в то единственное, чем держится жизнь». Классическая композиция в сочетании с особой узнаваемой манерой Ивана Сотникова делает пейзаж живым и пропитанным теплой ностальгией по тихим петербургским дворам. V
Подробный отчет о сохранности высылается по запросу.
