Иван Сотников, безусловно, является важной фигурой в пантеоне ленинградских «неформальных живописцев» 1980-х. Учился Сотников в знаменитой художественной школе №1 на Фонтанке, что во многом определило дальнейший выбор его пути: в этой же школе учились его будущие друзья и коллеги по искусству — Виктор Цой, Кирилл Миллер и Андрей Медведев. Позднее, в Товариществе экспериментального изобразительного искусства он познакомился с Тимуром Новиковым, с которым в 1982 году они положили начало движению «Новых художников».
Мать Сотникова работала научным сотрудником в Эрмитаже, где произошло его первое знакомство с Анри Матиссом и собранием работ европейского импрессионизма рубежа XIX–XX веков. Вместе с тем он испытал влияние и ленинградского «последнего импрессионизма» середины XX века — художников так называемого «Арефьевского круга». Но по собственному признанию Ивана Сотникова, его сознание перепахало творчество русского авангардиста Михаила Ларионова, выставку которого он увидел в Русском музее в 1980 году. На этой благодатной почве, помноженной на неукротимый жизнерадостный нрав и экспрессию Сотникова, произрастают его визуальный язык и образность. Стилистически ему было близко наивное искусство своей спонтанностью и раскованностью и народное с его фольклорной образностью. Как пишет искусствовед Любовь Гуревич в своей книге «Художники ленинградского андеграунда. Биографический словарь» 2019 года, Иван Сотников положил начало быстрому, демонстративно развязному, «наглому» способу рисования «новых диких», ленинградскому неопримитивизму 1980-х годов.
Представленная работа относится к незавершенной живописной серии Ивана Сотникова по мотивам сказки Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». В 2014 году нескольким художникам было предложено проиллюстрировать произведение, однако, в связи с кончиной Сотникова, его проект не был завершен. На картине — вольное прочтение сюжета о птице Додо, вымышленном существе сказочного кэрролловского мира. По традиции ее изображают похожей на дронта — вымерший вид нелетающей птицы с острова Маврикий в Индийском океане. Олег Котельников, товарищ и соратник Ивана Сотникова, в одном интервью метко заметил о позднем этапе творчества художника, что если в 1980-х Сотников «делал искусство ногой, то сейчас он его делает руками». Представленная картина относится к этому ряду работ. В ней лаконизм форм, как это характерно для искусства Сотникова, компенсируется тонким чувством цвета и энергетикой. Живописная манера, полная грубоватой экспрессии, прекрасно сочетается с хрупкостью «сюжета». V
