Образ набережной в зимний день уже стал своеобразной визитной карточкой ленинградского камерного пейзажа 1930–40-х годов и утвердил своего рода каноническое воплощение атмосферы города на Неве, когда «строгий, стройный вид» его архитектурного убранства и современность с ее характерными приметами органично дополняют друг друга. Илья Овсянников смело вступает в творческое соревнование с художниками еще довоенного Ленинграда и предлагает свою версию мотива, сыгравшего в их творчестве немаловажную роль.
Автор мастерски выстраивает выразительную композицию, где асфальтовая полоса в районе Горного института делает крутой изгиб и буквально устремляется навстречу зрителю вместе с бегущими по дороге машинами. Этот ритм поддерживается вертикалями фонарей, энергичными диагоналями берега и причала на дальнем плане и спуска к Неве (план ближний) — и будто приостанавливается горизонталью гранитного парапета. Так в городской пейзаж проникает динамика, «подсказанная» как регулярной структурой питерских улиц и набережных, так и энергичным трафиком, пронизывающим и центр города, и его окраины.
Петербург Ильи Овсянникова вслед за Ленинградом Гринберга, Лапшина, Пакулина покоряет органичным единением вдохновенной свободы кисти и строгого отбора, расчета в акцентировании главного, определяющего в облике города на Неве. Обобщая формы зданий и находя напряженное равновесие между крупными пластическими отношениями (белое — черное — зеленовато-серое), художник не скрывает пристального интереса к большой традиции ленинградского «маркистского» пейзажа. Иначе говоря, залогом остросовременного решения, найденного Ильей Овсянниковым, вновь становится вдумчивое освоение обретений классиков урбанистического пейзажа Ленинграда-Петербурга. Но эта традиция лишь дает необходимый импульс для совершенствования мастерства в решении уже намеченных пластических задач, определяющих узнаваемый стиль живописца двадцать первого столетия. Здесь есть романтика погружения в особый колорит города, который складывается из сдержанной цветовой гаммы и четко структурированной композиции, преображенной динамичными ритмами северного мегаполиса.
Руслан Бахтияров
