Семён Файбисович, архитектор по образованию, в начале творческого пути активно занимался графикой и фотографией, к живописи обратился в конце 1970-х годов. «Перенос» изображения с фотоснимков на масштабные холсты стал одной из основ его художественного метода. Различные критики отмечают в творчестве Файбисовича элементы фотореализма, соц-арта, концептуализма и критического реализма, но сходятся в том, что отнести его к какому-то определенному направлению довольно сложно. Важной движущей силой для Файбисовича-художника стала потребность в эстетическом осмыслении повседневности, которая смыкается с целым рядом других задач: визуально-антропологической, документальной, он в буквальном смысле создавал портрет окружающей его реальности — закат советской эпохи. Файбисович не примыкал ни к каким художественным группировкам, иногда показывал свои картины на выставках Московского горкома художников-графиков. В начале перестройки его работы были замечены американскими галеристами, и вскоре художник получил известность на Западе. В 1995 году Файбисович отошел от изобразительного искусства и занялся писательством, выпустил несколько книг. В тот период он выставлял фотографии, видео, инсталляции. За время, проведенное Файбисовичем в «молчании», его картины стали считаться классикой, они курсировали по крупным российским и международным музейным выставкам.
Вернувшись к живописи в 2007 году, Файбисович начал работать в сложной смешанной технике. За основу он брал фотографии плохого качества, снятые камерой мобильного телефона. Цифровая обработка картинки превращала «неудачный» снимок в сложный интересный образ. Затем изображение масштабировалось при печати на холсте и художник завершал работу кистью и маслом. В современном искусстве Файбисович предстает наследником живописной традиции критического реализма. В его полотнах проходят чередой «маленькие люди», узнаваемые городские типы, точно схвачена сама социальная ткань города.
Оба периода творчества художника, представляющие коллективные портреты и общую историческую фактуру двух эпох — ушедшей советской и новой российской — были представлены зрителям на ретроспективной выставке Семёна Файбисовича в Третьяковской галерее в 2019 году.
Работа Семена Файбисовича «Дамы, приятные во всех отношениях» относится к циклу «Праздничная демонстрация трудящихся» периода 1986–1990-х годов. Еще в начале 1980-х Файбисович стал заниматься разработкой сюжетов и образов из позднесоветской действительности. Герои его работ — простые люди, изображаемые в привычной для них обстановке. Вместе они составляют собирательный образ, некий «коллективный» персонаж, на портрете которого не может не отразиться уходящая в небытие советская действительность. Художник начинает документировать эти изменения в обществе еще в циклах начала и середины 1980-х годов, но в «Праздничной демонстрации трудящихся» мотив распада советской аутентичности приобретает особо пронзительное звучание.
Героинями работы «Дамы, приятные во всех отношениях» стали две женщины разных возрастов и одетые в разных стилях — на одной джинсы и яркая кофта, на другой стандартное трикотажное платье, однако у обеих одинаковые прически, дань моде. Они, по словам Файбисовича, являются «советскими аналогами гоголевских дам, приятных во всех отношениях». Название работы отсылает к характеристике одной из героинь поэмы «Мертвые души». В произведении у Гоголя «дама, приятная во всех отношениях, действует в паре с просто «приятной дамой», а описание их нравов проникнуто сатирой: они очевидно заняты вопросами безукоризненной репутации и исполнением правил светского этикета, однако при всей правильности все их разговоры сводятся к малозначительным обсуждениям последних сплетен и новостей из мира моды. Популярность гоголевского шедевра способствовала тому, что фраза «дама, приятная во всех отношениях» прочно вошла в языковой обиход широкой общественности — так в шутливой форме стали называть очень любезных и уж слишком обходительных женщин, которые на деле любят позлословить.
Две советские женщины, изображенные художником на фоне железного водостока и выкрашенной в яркий зеленый цвет стены, вряд ли сильно отличались от своих литературных прототипов. Однако Файбисович, несмотря на сложность исторического времени и частое обращение коллег-современников к высмеиванию и абсурдизации происходящего, все же остается непредвзятым летописцем — он лишь запечатлевает разрозненность, неуверенность и одиночество своих персонажей, помещая их на монументальные холсты, подернутые зыбкими, расфокусированными или засвеченными пятнами. Цикл «Праздничная демонстрация трудящихся», наряду с остальными циклами периода 1980–1990-х годов, представляет собой развернутый портрет ушедшей советской эпохи, а данная работа — одна из черт этого портрета. V
