В начале 2000-х Яна Сметанина окончила Московский государственный университет печати имени Ивана Фёдорова, занималась офортом и гравюрой при студии имени Игнатия Нивинского. Позднее училась в Институте проблем современного искусства (ИПСИ). Художница работает преимущественно в области живописи и графики, но важное место занимают в ее творчестве также перформанс, видео и инсталляция. Искусство Сметаниной глубоко связано с личными жизненными впечатлениями, поэтому в ее произведения вплетаются боль утраты, острое чувство меланхолии, воспоминания детства, размышления о мире людей и его жестких законах. В пространстве ее живописных и графических работ нередко появляются и особые комментарии, «мысли вслух», предстающие в форме отдельных слов и целых текстов, порой поясняющих изображенное, а порой абсолютно с ним не связанных. 

Яна Сметанина, работая в искусстве с темами «слабости», занимает сильную и ответственную позицию: «Мне кажется, искусство должно вызывать эмоции. Эмоции заставляют думать. Художник, который в первую очередь пытается своими произведениями передать свои чувства, понимает (наверняка должен), что последует за его высказыванием, жестом, акцией, какова будет реакция».

В 2017-м году Яна Сметанина создает ироничный проект «Взмах руки», посвященный ностальгии по советскому прошлому, в который входит представленная работа «Мой первый любимый мужчина уже женат на другой». Здесь символизм и знаковость советской эпохи совмещаются с очень личными, интимными переживаниями. С одной стороны, перед нами одна из самых известных пар Советского Союза — Владимир Высоцкий и Марина Влади. Однако, с другой, изображение представляет из себя скорее небольшую семейную фотокарточку, чем помпезный растиражированный образ для публики и прессы. Картинку словно бережно вклеили в памятный фотоальбом, чтобы сохранить ее только для себя. Здесь Яна Сметанина продолжает говорить о женских чувствах. Зритель чувствует, что по-настоящему главный герой не изображен, а словно скрывается за работой. Выцветшее изображение, подобное далекому воспоминанию, указывает на то, что перед нами история женщины, некогда сохранившей фотоснимок и ностальгирующей о своей молодости, когда ее «первой любовью» был недосягаемый кумир поколения 60–70-х годов. V