В 1982 году в Ленинграде появляется группа под названием «Новые художники», ее совместно образуют два друга — Иван Сотников и Тимур Новиков, будущий лидер целого движения «Новых». С тех пор искусство Ивана Сотникова объединяло и даже примиряло две самые известные художественные группировки Ленинграда 1980–1990-х годов  — «Новых художников» и «Митьков». Сотников в своих произведениях стилистически и содержательно отражал и примитивистскую дикость «Новых», и фольклорную добродушность «Митьков».

Стратегией экспансии «Новых художников», да и многих деятелей андеграунда 1980-х, было сближение с рок-сценой, которая привлекала большое количество зрителей. Оформление сцены картинами-задниками стало визитной карточкой музыкального андеграунда при содействии «Новых» еще в 1985 году, наиболее ярким примером были музыкальные выступления «Поп-механики» Сергея Курёхина, в ходе которых разворачивались масштабные перформативные действия.

Представленная декорация к концерту «Поп-механики» в исполнении Ивана Сотникова содержит спрятанный в двоичном коде лозунг «АССА Е-Е». Этот клич «Новых художников» однозначной трактовке не поддается, понять его можно, только словив нужную волну. Тимур Новиков в своих лекциях вспоминает: «Слово “АССА” было магическим, волшебным словом, использовалось “Новыми художниками” уже с начала 1980-х годов... И очень часто эти заклинания, всевозможные тайные формулы передавались с помощью такого, скажем, необъяснимого их характера». Вторая часть лозунга — «Е-Е» — известно, что изначально образовалась от имени участника «Новых» Евгения Козлова.

Происходящее перед нами напоминает выступление на сцене, подсвеченной разноцветными софитами. На фоне схематично изображенные горы, за ними — восходящее солнце, ключевой элемент работ Тимура Новикова 1980-х. Сцена объединяет персонажей, символизирующих разные популярные группировки тех лет. «Жмурик» слева — отсылка к движению некрореализма, основанного художником и режиссером Евгением Юфитом. Денди в костюме, возможно, образ стиляги Антона Тедди, известного тогда тусовщика и создателя «Тедди Клуба». Пиктографический человечек — из творчества Андрея Крисанова, в целом распространенный элемент в стилистике «Новых художников». В центре — «митек» в символичной для этого движения тельняшке. Завершают этот ряд народно-лубочные образы из художественной мифологии самого Сотникова, они раскрывают «атмосферу» происходящего. Ель — самый частый его «персонаж», олицетворяющий праздник и веселье. Мухомор намекает на психоделичность. А оранжево-огненная белочка — тотемный зверь «белой горячки», обозначающий алкогольный угар. Объединяет их всех солнце, оно — их общее энергетическое поле с зашифрованными для «непосвященных» импульсами, в него они погружены буквально «с головой». Визуально все это явно отсылает к эскизам театральных декораций русских авангардистов начала XX века, которым во многом наследовали «Новые художники», и сам Иван Сотников в частности. Здесь можно назвать одну из самых знаменитых экспериментальных постановок — футуристическую оперу «Победа над Солнцем» (1913) Михаила Матюшина и Алексея Кручёных, для которой эскизы к костюмам и декорациям создавал Казимир Малевич.

В жизни прототипы этих ленинградских персонажей могли оказаться на одной сцене только в грандиозном маскараде «Поп-механики», которая вообще отражала невероятный синтез искусств той эпохи. «Декорация» была создана в режиме импровизации, как создавались и другие занавесы, и задники. Точно выстраивая цвет и  композицию, Сотников работает в демонстративно игровой, эскизной манере, но именно это усиливает выразительность гигантского полотна, в нем чувствуется мощь и напор бешеной энергетики тех лет.

Стоит отметить, что «Поп-механика», став Ноевым ковчегом для представителей андеграундной культуры, в 1987 году уже добралась до центрального телевидения, вышла в тираж в виде магнитоальбомов и LP «Введения в Поп-механику», а разноцветные брызги от этого творческого прорыва вырвались за пределы СССР. Благодаря «Поп-механике» многие художники получали возможность заявить о себе за границей и стать частью актуальной повестки знаменитых зарубежных галерей. По свидетельству очевидцев, многие картины вывозились для выставок полулегально под видом декораций «Поп-механики». В частности, такая история случилась в 1987 году в Англии, когда в Современной галерее Тейт состоялась большая выставка «Новых художников». V

---

 

Выставки
«По следам "Поп-механики". К 65-летию Сергея Курёхина». Московский музей современного искусства. Москва, Россия, 2019