Все искусство Олега Васильева пронизано светом, а главный сюжет его — воспоминания. Воспоминания — как образ, постоянно живой. Прошлое в лучах света, «сияние прошлых дней», как объясняет художник: «Этот свет — есть сама суть воспоминания. Чем глубже в прошлое, тем поток мощнее. И уже где-то там, за чертой различимого — это целая река золотого света».

Сюжет картины «Лес вокруг» можно воспринимать как фиксацию некоего сновидения: как будто художник после пробуждения зарисовал только что пережитое во сне блуждание по лесу, закончившееся выходом на освещенное ярким закатным солнцем место. Или же это вспышка памяти о прогулке по подмосковным дачным окрестностям, которая осталась ощущением красоты природы в этот день и час.

На первый взгляд перед нами обыкновенный пейзаж. Но не все так просто. Это один из любимых жанров Олега Васильева, которого еще подростком в 1940-е годы учитель рисования районного московского Дома пионеров назвал «божьей милостью пейзажистом». И действительно Васильев пронес любовь к пейзажу через всю жизнь, в годы учебы в Московской средней художественной школе беззаветно влюбившись в картины мастера «пейзажа настроения» Исаака Левитана, а затем уже в Московском художественном институте имени В.И. Сурикова осознав, что не может просто «ходить на пленэры»: «Мне хотелось включать в картину не только то, что было передо мной, но и впечатления от пути до избранного места, то, что было в памяти», — объясняет он в своей автобиографии.

«Лес вокруг» написан в 1993 году, через три года после того, как 59-летний художник переехал в Нью-Йорк. И столь частый у Олега Васильева мотив деревьев, леса, уходящего в бесконечность, и освещенного странным, но добрым светом, становится не только «любованием воспоминанием», но и обретает щемящее чувство ностальгии «по березкам», так свойственной русскому человеку на чужбине. В картине есть все должные красоты реализма: изящно и четко прописаны мельчайшие детали, тени, каждая травинка и цветок. Но одновременно присутствует и метафизическая таинственность, так отличающая Васильева от истинных реалистов: лес при всей своей естественности как будто заколдован и манит в неведомое. Такого магического эффекта художник добивается, сделав два плана контрастными: солнцем освещен лишь передний план картины, тогда как далее, в глубине, уже сгущается темнота.

Все искусство Олега Васильева и «Лес вокруг» в частности передают медитативное спокойствие. Васильев был истинным созерцателем, настолько растворенным в своем искусстве, что старался как можно меньше соприкасаться с окружающим его реальным миром. Но и этому тихому и замкнутому человеку не удалось миновать славы художника-нонконформиста. Слишком реалистичными, а потому формальными оказались сюжеты его произведений, слишком радикальным оказалось его понимание русского пейзажа ХIХ века, сезаннизма, французского дивизионизма, а также теории построения пространства Владимира Фаворского, знакомство с которым в юности так сильно повлияло на мировосприятие Олега Васильева и его ближайших друзей — Эрика Булатова и Ильи Кабакова. V

---

Выставки
«Олег Васильев. Память говорит. Темы и вариации». Мраморный дворец, Государственный Русский музей. Санкт-Петербург, Россия, 2005; Новая Третьяковка. Москва, Россия, 2004
«Oleg Vassiliev. Recent Works». Phyllis Kind Gallery. New York, USA, 1993

Публикации
Арт 4. Музей актуального искусства / Art 4: Contemporary Art Museum. М., 2007. С. 65 (илл. 65)
Олег Васильев. Память говорит. Темы и вариации. Каталог выставки. СПб.: Palace Editions, 2004. С. 165
Oleg Vassiliev. Recent Works. Буклет к выставке. NY: Phyllis Kind Gallery, 1993. P. 3