Алексей Сундуков — художник, ставший крайне успешным в конце 1980-х годов благодаря своим живописным работам, анализирующим феномен советской толпы и описывающим реалии социальной действительности. Будучи с 1986 года членом Союза художников, он вместе с тем стал важной фигурой в кругу неофициальных художников и участвовал в ряде международных проектов, включая выставку «10+10», показанную в пяти городах США, в том числе в Нью-Йорке и Сан- Франциско, и в трех городах СССР. После падения Советского Союза Сундуков начал разрабатывать метафизические сюжеты, в которых толпа перестала быть конкретным аспектом действительности. Вместо этого возникают масштабные сюрреалистические образы — люди, слепленные в формы и заполняющие пространство бумаги или холста. В 2000-е годы Сундуков вернулся к реалистичной живописной технике, характерной для раннего периода его творчества. Представленная картина 2013 года была создана во время жизни в США, что в значительной степени определяет ее образность: на смену иносказательному изображению российской действительности пришли американские символы, в том числе относящиеся к культуре потребления.
В картине «Полигон матрицы» Сундуков выстроил сюрреалистичное пространство в духе работ Ива Танги и Пола Нэша: бескрайний ландшафт уходит за горизонт, по нему разбросаны чуждые друг другу объекты, а в туманной дали виднеются монументы. Реальный масштаб этого мира можно определить по деревьям и крошечным фигуркам людей. Им противопоставлены колоссальные серые геометрические формы, в которых зажаты массы людей. Они не принадлежат к этому райскому простору, представляя собой как бы спрессованную толпу жителей больших городов, таких как Москва и Нью-Йорк. И уже кажется, что котлета гигантского бургера имеет такой же состав… Земля, на которой развернулось это странное «цивилизационное заражение», имеет болезненно-желтый цвет, тогда как вдали зеленеет гармоничная пастораль. Маленькие жители этого мира, собираясь в группы, вероятно, удивленно обсуждают огромные артефакты: геометрические формы, товары, бытовые вещи, боевые ракеты — все это выглядит неуместно в мире природной простоты.
Над горизонтом возвышаются монументы, воплощающие различные идеологии и политические полюсы, они предлагают своеобразное объяснение происходящему. Статуя «Рабочий и колхозница» до сих пор воспринимается как один из ключевых символов СССР. Статуя Свободы, стоящая посреди Нью-Йоркской бухты, — важнейший символ американской государственности. А между ними гигантский логотип сети ресторанов быстрого питания McDonald’s, один из ключевых образов глобализации, одинаково узнаваемый как в США, так и в России. В новом мире «общества потребления» все равны, государственная принадлежность и идеологические различия оказываются совершенно неважны. Все становятся просто массой, «целевой аудиторией» для корпораций. Но на этом мир не заканчивается, и за пределами «полигона матрицы» все еще простираются свободные природные просторы, которые оставляют надежду, что выбор есть всегда.V
