В картине «Дерево» 1989 года мы видим сюжет, к которому Слепышев часто обращался в то время, — абсурдная сценка на деревенском фоне. К концу 1980-х к Слепышеву пришли признание и известность, он уже не был стеснен ни в материальных, ни в художественных средствах и мог наконец создавать большие полотна, соединяя монументальные формы и «малые», обыденные сюжеты.

На представленной картине мы видим дерево в поле, вдали — обозначенный несколькими слепышевскими мазками лес. Справа под деревом стоят оседланные лошади, а над ними на ветке — трое людей. Характерно, что эти люди одеты в отличие от тех «деревенских» пасторальных работ художника, в которых изображается обнаженная натура. Далее мы видим, что на ветках со стороны людей отсутствуют листья, словно действие происходит поздней осенью или зимой, да и сами люди одеты тепло, и лошади их стоят в снежном поле. Но на другой половине дерева, где людей нет, на ветках по-летнему сочная зеленая листва.

В этом противопоставлении художник развивает тему взаимоотношений человека и природы. В картинах Слепышева с обнаженной натурой мы наблюдаем гармонию того и другого. Здесь же видим иное: одежда на людях, оседланные лошади — признаки цивилизации, оторванности человека от природы. Но эту «оторванность» Слепышев выражает через подчеркнуто абсурдный сюжет, делая противостояние нелепым и обреченным на провал. Как отмечает специалист в области древнерусского искусства Герольд Вздорнов: «Слепышев сумел сотворить такой мир в своих картинах, где голый сюжет облачен в тяжелые парчовые драпировки, выявляющие мистическое содержание жизни, ее скрытый смысл».V