Юрий Лейдерман получил известность в составе московской группы «Инспекция “Медицинская герменевтика”», а после того, как покинул ее в начале 1990-х, продолжил развивать ее методы работы в своем персональном творчестве, создавая сложные концептуальные проекты. В 2010-х он обратился к графике и живописи, с которых в 1980-х начинал свой путь в искусстве. Стилистически ему близок экспрессионизм. Однако для Лейдермана, как концептуалиста и литератора с многолетним опытом создания «аппаратов для интерпретаций», любая картина в большей степени является игрой в картину по все тем же концептуальным правилам.
Произведение «Человек с желтым флагом» появилось в 2013 году как ирония Лейдермана над собой: над своим бунтарским характером, ссорами «со всем миром», желанием всегда идти «против всех». Одинокий восставший чудак с абсурдным желтым флагом, в смирительной рубашке, будто только что сбежал из дурдома и встал на баррикады в своей вымышленной войне. Но картину можно назвать предвестником конкретных политических событий: она была создана незадолго до прогремевшего на весь мир Евромайдана на Украине, события, действия вокруг которого активно развивались в 2013–2014 годах. Массовая многомесячная акция протеста в центре Киева спровоцировала множество дискуссий о взаимоотношениях между Россией, Европой и Украиной. Для Лейдермана, уроженца Одессы, украинские события имели важное личностное значение: «После Майдана я обрел свою страну и свою родину». И в этом свете в представленной картине читаются иные, как мы теперь уже понимаем, пророческие знаки. Общий колорит отсылает к флагу Украины: голубой фон и желтый акцент. Темные овалы, за которыми стоит фигура, напоминают баррикады из автомобильных покрышек — один из символов Евромайдана. Человек кажется одетым в белый хитон, это придает сюжету оттенок религиозный, жертвенный. И вверху тревожное серое небо.
Картина является характерной для творческого метода Лейдермана: отсутствие прямого высказывания — только косвенное, следуя выработанной в «Медицинской герменевтике» стратегии ускользания от однозначной трактовки. Здесь также проявлен главный прием живописи Лейдермана: пафосный жест персонажа «разбавляется» многочисленными фоновыми паттернами — овалами, своей упрощенной формой напоминающими об опыте абстрактного экспрессионизма. «Самое главное для меня — это такой ступор, в который невольно впадаешь, оказавшись между пафосом и орнаментальностью. Эти стратегии как бы дополняют друг друга, но в то же время мешают; они как бы прыгают друг другу в объятия, но при этом застывают в какой-то нелепой позе. Эмоция, вписанная в повторение, и орнамент, вписанный в эмоцию, ставят друг друга под сомнение, а зрителя оставляют в недоумении», — рассказывает автор. Лейдерман стремится свести экспрессию жеста, пафос и патетику содержания к орнаментальным, абстрактным образам. Выражаясь в духе его предыдущих проектов, «размазать политику по поэтике». И вот в картине «Человек с желтым флагом» смешиваются личные переживания, история и политика, но возникающее при этом напряжение теряет свою определенность в пустоте орнамента.V
