Эдуард Штейнберг, являясь одним из пяти главных действующих лиц неофициального искусства 1970-х наряду с Кабаковым, Булатовым, Пивоваровым и Янкилевским, в отличие от них не имел художественного образования, не работал книжным иллюстратором и не увлекался концептуализмом. Штейнберг продолжал ту самую линию супрематизма, что идет еще от Малевича, за что его принято относить ко второй волне авангарда вместе с Рабиным, Вейбергом и Рогинским.

Первые эксперименты Штейнберга с переходом от фигуративной живописи к абстракции относятся к 1960-м, а уже в 1970-х он получил известность своими четкими и контрастными работами в авторской манере геометрической абстракции. «Беспредметная композиция. Осень» 1961 года уникальна тем, что относится к переходному периоду — между фигуративностью и абстракцией. До 1961 года художник живет в Тарусе, где по советам отца, выпускника ВХУТЕМАСа, копирует классиков, пишет пейзажи и натюрморты с натуры. В 1961 году в городском клубе Тарусы проходит его первая выставка, и в том же году он переезжает в Москву. Тем не менее представленная абстрактная работа написана именно в 1961 году и может быть отнесена к первым экспериментам художника в этой области. Эта картина отличается от более поздних, благодаря которым Штейнберг получил известность: здесь нет тарусских рыб, домишек, букв и слов, связывающих реальность и абстракцию, только широкая «рама» по границам полотна напоминает о будущих «рамочных» композициях, подчеркивающих геометрию холста. Здесь еще нет написанных по трафаретам геометрических объектов, однако можно увидеть белесые промежутки между формами и просвечивающий холст. Это решение воплощает метафизические подтексты Штейнберга — наложение абстракции на реальность. V