Одна из недавних работ Егора Кошелева, живописное полотно «Проповедь», представляет художника, утвердившегося на российской художественной сцене как автор сложных многофигурных композиций, в принципиально новом для него жанре. Живописец обращается к мотиву цветов — причем в качестве натуры сознательно избирает подсолнухи, которые благодаря Винсенту Ван Гогу приобрели едва ли не сакральное для искусства значение. Кошелев, творчество которого развивается в непрерывном диалоге с искусством прошлого, задается вопросом: можно ли после Ван Гога создать изображение подсолнухов, которое, не будучи заимствованным, сможет претендовать на статус иконы? Возможно ли существование такой картины, которая избежит прямого цитирования великого голландца и вместе с тем представит эти цветы в качестве священного образа? Ответом становится парадоксальная композиция, где цветы используются скорее в качестве персонажей, чем неодушевленных объектов для живописи. На первый взгляд, по жанровой принадлежности картина является натюрмортом, однако ни формально, ни сущностно она не может быть описана как «мертвая натура»: представленные растения не срезаны (а, следовательно, продолжают свой жизненный цикл) и композиционно организованы как сложная мизансцена сюжет которой вынесен в заглавие. О содержании «проповеди» автор умалчивает — для него важна, скорее, сама ситуация, в рамках которой классический «вангоговский» элемент, оставаясь священным образом (на что дополнительно указывает нимб центрального подсолнуха), радикально меняет свой облик. В качестве «оклада» для собственной версии этого образа Кошелев использует изображение электронного планшета. Формы, напоминающие планшет, нередко использовались художником и прежде, однако именно здесь он в первый раз решается написать его подчеркнуто реалистично, тщательно прорабатывая детали. Продумывая пластическое решение мотива, Кошелев сознательно отметает все рецидивы модернистской живописной культуры, которые подчас встречаются в его ранних произведениях. Полотно исполнено в сложной многослойной технике, сочетающей плотную корпусную лепку объемов с прозрачными лессировками, что придают особую глубину теневым участкам. Художник придает большое значение работе над поверхностью холста, накладывая масляную краску кистью, шпателем, пальцем и добиваясь особой выразительности фактур. Картина представляет собой одно из принципиальных произведений Кошелева последних лет и выводит на новый уровень линию экспериментов, охарактеризованную самим автором как «искусство об искусстве» и наиболее полно представленную в его этапной выставке «Картинки из подполья» (2014, галерея «Риджина»). V