Творческое становление Бориса Матросова происходило в переломный момент отечественной истории, в середине 1980-х. Когда стало возможным невозможное, Матросов и его товарищи по художественной школе образовали авангардистскую группу «Чемпионы мира». Как и положено чемпионам, они сразу стали классиками, осуществив «ряд беспрецедентных по масштабу и смелости замысла жестов». В основном это были манифестации, прокламации и акции, пародирующие практики и систему устройства современного искусства. Как например, «Серое море», когда два «чемпиона» поехали к двум морям, Белому и Черному, и привезли по бутылки морской воды, а затем, смешав их, объявили о московском Сером море. В выставочных залах они извещали публику о том, что не успели написать картины для выставки, и вместо работ выставляли телефон с предложением позвонить. Группа просуществовала недолго, но в кругу московского концептуализма в 1980-е абсурдистские акции и объекты Бориса Матросова получили высокую оценку. В 1990-е Матросов — один из вдохновителей и участников нашумевшего проекта «Ди Папл под фанеру».

В 2000-х Борис Матросов создает концептуальный объект «Счастье не за горами», ставший самым популярным произведением в жанре паблик-арта на территории России. В этот период Матросов продолжает линию перформативного художественного поведения, характерную для «Чемпионов мира», и это его концептуальное проникновение в пейзаж — продолжение геодезических арт-проектов, как «Серое море». В то же время сам автор говорит, что всегда особый интерес для него представляли пейзаж и объект, начиная с учебы в художественной школе, где акцент делался на импрессионистическую живопись и ее главные жанры: пейзаж и натюрморт. Начиная с 2010-х годов Матросовым были созданы такие живописные серии, как «Бытовая живопись» и «Скупой русский пейзаж». В них художник обращается к метафизике, присутствующей в повседневности предмета и в формальном языке, передающим пространство на плоскости.

Представленная картина относится к серии «Скупой русский пейзаж». В названии серии прослеживается обращение художника к традиции русского пейзажа, который трактуется им в стилистике минималистского искусства. Лишенный ярких красок и экзотической пышности ландшафт средней полосы России трактуется как скупой. По аналогии с устойчивым выражением «скупая слеза» этот образ говорит о суровой красоте, о глубоких переживаниях. Скупости русской природы вторит скупость художественных средств. Их сознательное ограничение позволяет Матросову успешно решить ряд формальных задач и найти новые выразительные возможности в традиционном жанре.

В представленной картине Борис Матросов, превращая пейзаж практически в натюрморт, обнажает свой интерес к живописному изучению отдельного предмета. В импрессионистической живописи, близкой Матросову еще по художественной школе, одинокая лодка, покачивающаяся на волнах, является распространенным сюжетом. Влияние распространяется и на выбор колорита картины: можно говорить об импрессионистической конкретике освещения. Приглушенные тона покрытых туманом деревьев и водной глади. Следуя импрессионистическому методу, Матросов тонко работает с цветовой палитрой, передает на холсте свое субъективное впечатление. Но в отличие от переливающейся вибрации красочных мазков импрессионистов Матросов разрабатывает свой прием локальных цветовых плоскостей.

Предельно конкретное, возможно, даже выполненное по эскизам с натуры, изображение пейзажа разрабатывается художником к абстракции знака: треугольником линий обозначена лодка, пятна под ней означают зыбь на воде. А хаотические зигзаги линий, встречающиеся и на других картинах этой серии, не оставляют сомнений в том, что на горизонте кусты и заросли деревьев. Каллиграфическая точность, легкость и свобода линий Матросова — результат его перфекционизма. Как говорит художник, «абстрактную картину сделать не так-то просто». V