Олег Кулик — одна из ключевых фигур современного российского искусства. Его карьера началась в 1991–1993 годах в галерее OVCHARENKO, где он был экспозиционером, куратором и художественным руководителем. В 1994 году Кулик впервые предстает в образе собаки — сначала в Москве, а потом в Кунстхалле в Цюрихе. В фокусе его интересов было исследование физических и эмоциональных отношений человеческого и животного, нормального и девиантного, китча и искусства. Животная тема в его творчестве длилась до начала 2000-х, пока не сменилась интересом к фотоколлажу, скульптурной инсталляции и духовным практикам.
Серия живописи, созданная им в 2018–2020 годы, открывает новый этап в творчестве Олега Кулика, который знаменует собой возвращение к медиуму и подведение итогов не только очередной пройденной вехи его карьеры, но еще и прожитому миром десятилетию. Полотна стали выражением новых страхов современности — политических и экзистенциальных. Место религии теперь занимает психическое пространство человека. А желание видеть и чувствовать, обостряющееся под гнетом мириады контролирующих тебя глаз, разбивается о «взгляд, который ничего не видит, — слепоту с широко открытыми глазами».
Представленная на торгах работа «Ленин (Шива)» является своеобразным мостиком между Куликом «прошлого», работающего с биологическим и культурным кодом человека, и Куликом «настоящего», анализирующего мир тотального контроля и всеобщего наблюдения через призму нейросетей. Картина становится самобытной интерпретацией сакрального образа вождя пролетариата Владимира Ленина, который был выпестован советской идеологией, а на изломе существования СССР выродился в абсурдные и сатирические концепции наподобие придуманной музыкантом Сергеем Курёхиным в 1991 году мистификации «Ленин — гриб». В работе Олега Кулика Ленин предстает в образе верховного божества индуизма Шивы, который символизирует цикличность процессов созидания и разрушения. Подобное сравнение отражает не только интерес автора к духовным практикам, появившийся еще в 2000-е, но и исторический факт: большевики, прийдя к власти, разрушили монархию и на ее руинах построили новое государство, которому также суждено было умереть по прошествии нескольких десятилетий. Произведение еще можно прочитать как антиутопический образ единения человека с цифровым, который наиболее полно и ярко воплощен в инструментах применения и распространения идеологии и власти. В этом смысле новая живописная серия автора является логичным и своевременным продолжением его концепции единения человека с природным и животным, которую художник развивал в начале своей карьеры.
Олег Кулик — участник 49-й Венецианской биеннале (2001). Его работы хранятся в собраниях Третьяковской галереи, Центра Помпиду, Tate Modern. V
