Алексей Добров известен как участник арт-группы «Синий суп», в составе которой неоднократно был номинирован на «Премию Кандинского», стал лауреатом премии «Инновация» (2008) и участвовал в Параллельной программе 55-й Венецианской биеннале (2013). Тем интереснее представленная работа «Собиратель»: она создана в отрыве от творческого коллектива, открывает новый взгляд на творчество художника и относится к периоду, когда Добров только начинал свою сольную карьеру.
Произведение создано в сложной технике выжигания по дереву — пирографии. Несмотря на ограниченный набор выразительных средств, художнику удается передать трехмерность фигуры и перспективу пространства. Тонкая проработка светотени и чересполосица ландшафтов создает впечатление штриховки карандашом и, вообще, графической работы — настолько мастерски автор владеет выжигательным аппаратом.
Декоративно-прикладной характер техники навевает в памяти русский народный лубок. В сочетании с бытовым смеховым сюжетом: собиратель повернут к нам спиной, и наклонился, чтобы что-то поднять, — работа обнаруживает преемственность с картинами фламандцев, на которых жизнь кипит в самых неприкрытых и неприглядных формах. И эта связь не беспочвенна: по словам художника, образ собирателя навеян личными воспоминаниями о жизни на севере Европы — родине фламандцев. Читается знакомство автора и с традицией французской средневековой литературы и ее гигантом Франсуа Рабле, автором сатирического романа «Гаргантюа и Пантагрюэль». И с исследованием смеховой культуры Михаила Бахтина. Но Добров ни в коем случае не брезгует этой жизнью. Вместе с фламандцами, Рабле и Бахтиным он по-доброму смеется над ней.
Несмотря на иронию, сюжет и образ не снижены. «В каждом, даже самом простом и кажущемся наивном сюжете присутствует ощущение красоты и гармонии. Работы Алексея Доброва не транслируют авторскую философию и не несут сложносочиненный нарратив. Его искусство не отвечает на глобальные вопросы. Оно интимное и устремлено внутрь собственных видений», — так описывает творчество Доброва искусствовед Полина Могилина. V