Проект «Новый рай» — огромные виды природы и резвящихся в ней животных (на самом деле — это чучела) — посвящен не смерти, а счастливой и прекрасной жизни. Проект исключительно витальный. Кулик — главный герой всех своих перформансов — включил в этот воображаемый парадиз и самого себя. Но даже любовные сцены здесь смотрятся очень органично и намекают на неподцензурную и лишенную человеческого ханжества жизнь животных. Кулик как новый Адам вошел в Рай. «Назад к природе», — вслед за Руссо призывает утопист Кулик. «Основная проблема сегодня, — говорит Кулик, — конфликт между культурой и природой. Человек завоевал природу, она осталась лишь в зоологическом музее — в виде трофеев. Это последствия цивилизации. А я не хочу встречаться с природой только в зоологическом музее. Моя задача — приоткрыть в человеке животное начало». Но «Новый рай» со всеми его технологическими изысками (монтаж, сложная многоплановая композиция, виртуальность, превращающая реальный пейзаж в фантастический) посвящен также и визуальности как таковой. Он анализирует технику наблюдения и зрительного восприятия. Влюбленная пара видна как отражение в стекле. То есть она не внутри природы, а здесь, рядом со зрителем, по эту сторону «окна» (предыдущий проект Кулика, технологически очень похожий на «Новый рай», так и назывался — «Окна»). Кулик анализирует прозрачную грань между виртуальностью (иллюзорностью) и реальностью, запутывая зрителя, — зритель начинает крутить головой, пытаясь отыскать в толпе этих счастливых влюбленных, которым нечего стесняться. И ему самому очень хочется быть таким же, как Кулик, и оказаться там же — в раю.

Николай Молок