Сын известного художника московского андеграунда, поэта Льва Повзнера и скульптора Валерии Доброхотовой, Александр вырос в атмосфере художественной мастерской, сформировавшей его мироощущение, его восприятие искусства как формы естественной коммуникации и во многом предопределившей его путь как художника.
В 1990-х Александр Повзнер учился сначала в Российской академии живописи, ваяния и зодчества Ильи Глазунова (1993–1997), затем в Московском государственном художественном институте им. В. И. Сурикова (1997–1999), в обоих на факультетах скульптуры, осваивал классические материалы и техники. В Институте проблем современного искусства (ИПСИ), куда он поступает в 2008 году, изучение концептуальных практик и контекстов, основ теории и философии современного искусства помогли художнику сформулировать собственную критическую оптику. Александр Повзнер занимается графикой и живописью, делает масштабные инсталляции, создает проекты с использованием объектов ready made, будь то учебные слепки или распространенные бытовые предметы, работает в ленд-арте. Но все же основным художественным языком для Повзнера является скульптура: «Я не отношусь к скульптуре как к чему-то академическому. Это язык выражений, доступный мне. Она не заменима, не отменима, не сравнима ни с каким другим жанром. В скульптуре есть свои сильные стороны — это и форма, и отношения к размеру человека, размеру зрителя. Это больше не зрительные, а тактильные ощущения. Это мне и интересно».
Сюжеты графических серий Александра Повзнера зачастую обретают плоть и объем в скульптурных формах, а его скульптуры становятся предметом изображения живописных работ. Они демонстрируются рядом, дополняя друг друга и «множа» тот сюрреалистический эффект, какой возникает при буквальном воплощении в материале снов, мемов и аллегорий. Аллегориями общих желаний и скрытых, несбыточных порою ожиданий выступают «сросшаяся» и заполненная гипсом пара ботинок («Режим ожидания», 2011), высокая пальма из пластиковых бутылок с таким же пластиковым солнцем («Пальма», 2012), гигантских «нечеловеческих» размеров потребительские пакеты («Пошел в магазин, буду через 5 минут», 2013) или фигурки людей, явно охваченных социальными проблемами общества («Проблемы», 2015–2018).
Саморефлексия и самопознание, будь то тщательный анализ своих детских впечатлений и фантазий, исследование опыта академического обучения или каждодневных бытовых практик и рутинных занятий, становятся центральными темами для Александра Повзнера. В 2009 году на групповой выставке «Редкие виды» в Центре творческих индустрий «Фабрика» он презентует себя через свой скульптурный портрет в детстве, выполненный матерью Валерией Доброхотовой. В проекте «Коллекция Московского музея современного искусства глазами художников» в 2016 году он выставляет серию графических работ своего отца, Льва Повзнера, предваряя их своим первым детским рисунком. В автобиографических сериях «Портрет художника в детстве» (2015–2018) и «Художник» (2016, была показана в Музее современного искусства «Гараж») Александр Повзнер анализирует, из каких элементов собирается его жизнь, последовательно доказывая, что незначительные на первый взгляд каждодневные занятия в конечном итоге и формируют человека.
Искусство Александра Повзнера во многом является попыткой понять свой собственный внутренний мир, свою жизнь, свою свободу, и с помощью простых вроде бы средств он вовлекает зрителя в свой образный «водоворот», наталкивая на новые или давно забытые мысли и ощущения и передавая тот энергетический заряд, который испытает сам художник: «Я ведь самый обычный человек — не плыву на корабле, не покоряю горы, но испытываю такой же драйв в своем маленьком космосе, такие же эмоции. Знаю, на жизнь сильно влияют путешествия; это такая встряска для всего организма, который начинает утрированно работать, и ты все вокруг неожиданно начинаешь подмечать. Все равно что более интенсивный режим стиральной машины. Так вот у меня режим иной. Я борюсь с жизнью, сидя в мастерской — по большей части в одиночестве».V
