Николай Филатов родился и учился во Львове, окончил отделение архитектуры Львовского Политехнического института. В начале 1980-х переехал в Москву. Один из основателей и участников творческих объединений «Детский сад» и «Эрмитаж» в Москве середины 80-х годов. В 1988 году Филатов участвовал в аукционе Sotheby’s, где был представлен как первый русский авангард, так и — впервые в стране — неофициальное советское искусство. После аукциона Филатов уехал в Нью-Йорк, но в середине 90-х вернулся в Москву. По возвращении Николай не узнал столицу, жизнь современного искусства кипела бурно, появились галереи, новые имена, новые кумиры. 

Картина «Детские кубики» впервые была показана в 1996 году на его персональной выставке «Игра в кубики». В основе изобразительного языка художника — цвет и геометрия. В целом, картина абстрактная — на фоне ярких цветовых пятен, написанных в свободной экспрессивной манере, контурно изображены кубы, напоминающие как детские игрушки, так и любимые фигуры русских кубофутуристов. Особенность творческой позиции Филатова — критическое отношение как к истории больших стилей в искусстве XX века, так и игра с разного рода авангардными направлениями, особенно с историей первого русского авангарда.

Ирина Филатова