Павел Пепперштейн не только известный художник, но и писатель, поэтому за его произведениями всегда разворачиваются целые истории, а изображенные образы многозначны. В 2000-х, после распада СССР и хаотичных 1990-х, Россия искала свой новый образ, и Павел Пепперштейн неоднократно предлагал целые концепции, укорененные в российской культуре. Главным среди этих проектов является — «ИЛИ — ИЛИ. Нацсупрематизм — проект нового репрезентативного стиля России» 2008 года, к которому относится представленная работа «Матрешки над пропастью». Супрематизм был изобретен в начале XX русским авангардистом Казимиром Малевичем, и несмотря на то, что прошло больше ста лет, сегодня этот стиль выглядит так же современно, даже футуристично — ведь изначально он был для далекого утопического будущего. Как говорит сам Пепперштейн: «Создание на основе достижений супрематизма нового репрезентативного стиля России (напомню, что функции такого стиля в разные периоды истории выполняли русский классицизм, стиль ля рюс Александра III, русский модерн, конструктивизм, социалистический реализм, утопизм 1960-х годов) станет заявлением о том, что у нас имеется не только идея собственного прошлого, но и идея собственного будущего, не растворимого в общем будущем человечества». В «Матрешках над пропастью» присутствуют узнаваемые элементы супрематизма: плоскостные формы, локальные цвета, обилие черного цвета, а также — «горизонт Малевича» с маленькими фигурами в большом пространстве, как в картине «Скачет красная конница» (1928–1932).
Матрешка — сувенир, олицетворяющий Россию для иностранцев, но изобретена она была не народом, а художником на рубеже XIX–XX веков. Однако матрешка прочно закрепилась как символ России, и Пепперштейн часто использует образ в своих произведениях в этом качестве, раскрывая ее глубинные значения. Матрешка — это единство и расщепленность народов России. Матрешка — это недостижимый энергетический центр, внутреннее зерно, та самая «загадочная русская душа». Матрешка — это Вечная Россия.
Не стоит также забывать, что работа «Матрешки над пропастью» является частью масштабного проекта Павла Пепперштейна по разработке национального стиля для всех объектов, связанных с внешней репрезентацией России — аэропортов, вокзалов, посольств, правительственных учреждений и министерств и так далее. Поэтому в «нацсупрематизме» обязателен элемент «экспортной» привлекательности, который и реализуют популярные «символы России». Как пишет об этом сам Пепперштейн: «Для создания притягательного эффекта я решился дополнить эстетику супрематизма элементами русского модерна, решил обратиться к опыту дягилевских «русских сезонов» в Париже начала ХХ века. Русскому модерну удалось создать тогда эффект незабываемого праздника, и до сих пор западные зрители ждут от российской культуры «чего-нибудь в этом роде». Нельзя оставаться глухими к этим ожиданиям. Поэтому строгость и аскетизм супрематизма следует дополнить в нацсупрематизме аурой русского праздника, бесшабашной радостью и весельем — радостью не смотря ни на что, вопреки всему». V
