Сергей Бугаев (Африка) родился в городе Новороссийске на берегу Черного моря, в Ленинград переехал самостоятельно в 1980 году, когда ему было 15 лет. Африка — один из тех «плохих парней», появившихся на волне трансформации СССР Михаилом Горбачёвым. В Ленинграде он познакомился с Тимуром Новиковым, что определило его дальнейший художественный путь. В 1980-х он входил в состав андеграундных групп «АССА» («Новые художники») и «Клуб друзей Маяковского», принимал участие в выступлениях «Поп-механики» под руководством джазового пианиста и композитора Сергея Курёхина, где количество музыкантов и перформеров могло достигать сорока человек.

 

Только к концу 1980-х годов Африка формирует собственный художественный язык, уже достаточно независимый от влияния Тимура Новикова и других коллег. Его основой становятся коллаж и трафарет, эти техники позволили Африке очертить новую стилистическую территорию заимствования и комбинирования образов.

В 1987 году Африка начал серию ироничных живописных работ, посвященных революционному русскому авангарду, которая возникла главным образом из его увлеченности искусством Казимира Малевича. В 1989 году Африка начинает расширять смысловые границы советских пропагандистских плакатов 1920-х годов, меняя цвет, некоторые детали и слоганы. Так он обращается к произведениям конструктивистов Александра Родченко, Густава Клуциса, Эль Лисицкого, основными методами которых были коллаж и фотомонтаж, то есть использование готовых образов. Можно сказать, Африка продолжает эту традицию. Наиболее известна его серия «Анти-Лисицкий» 1989–1991 годов, в которую вошел целый ряд различных вариаций знаменитого плаката для Красной армии времен Гражданской войны — «Клином красным бей белых» (1919–1920). Путем простого изменения некоторых деталей Африка наделяет его смысл актуальной политической и социокультурной иронией. Вместе с тем это как бы «тиражирование» образа — отсылка к любимому американскому художнику Энди Уорхолу.

Парадоксально, что авангард, ставший рупором и визуальным воплощением советской пропагандистской программы в 1920-х, буквально через десять лет был отвергнут и полностью вытеснен из искусства социалистическим реализмом, основанным на академической выучке. Поэтому обращение в 1980–1990-х к этому наследию для художников — это не только большая работа с культурным наследием, но и работа с национальной травмой.

Сформировавшись в самой передовой андеграундной художественной среде Ленинграда, Африка своевременно и остро отразил в своих работах драматические изменения, происходящие в России. Серия «Анти-Лисицкий» — как раз пример, иронично отражающий нестабильность и неопределенность в российском обществе на  рубеже 1980–1990-х годов.

Из статьи «Африка как феномен» 1992 года американского искусствоведа и куратора Луи Грачоса.
Опубликовано в англоязычном каталоге AFRIKA к серии трех персональных выставок художника в  США в 1992–1993 годах, организованных Fisher Gallery и Университетом Южной Калифорнии.