В 1986 году в Москве появилось одно из ярких явлений эпохи перестройки, абсолютно отвечающее духу своего времени, — группа «Чемпионы мира»: Гия Абрамишвили, Борис Матросов, Константин Латышев, Андрей Яхнин. Четверо друзей-одноклассников в веселом панковском стиле иронизировали над отживающими советскими формами бригадной работы и популярными тогда спортивными объединениями. В это время они познакомились с Константином Звездочётовым, основателем уже знаменитой группы «Мухомор», который стал их «наставником». Как и положено «чемпионам», они сразу становятся «классиками» с «суперработами». В основном это были манифестации и акции, пародирующие практики и систему устройства современного искусства. Также они написали ряд картин, часть из которых вошла в коллекцию Государственной Третьяковской галереи.

«Чемпионы мира» были и ответом своему времени, и антитезой авторитетному тогда высоколобому концептуализму, и чистым молодым драйвом. Все под два метра ростом, с развязной походкой и порой вызывающим поведением — участники группы производили на интеллектуальную богему «чарующее воздействие». Эти брутальные парни и правда между собой нередко дрались по вопросам искусства. Самой компромиссной в их практике была работа по приказам, когда были четкие указания, кто и что творит (как и положено бригадной или военно-спортивной организации). Определенную роль сыграла анонимность, у всех были псевдонимы: Абрамишвили — Верелли, Матросов — Людвигов Восьмых, Латышев — Вайль, Яхнин — Сославский. В 1988 году группа распалась: повзрослевшие участники пошли каждый своим путем.

В январе 1988 года в Сандуновских банях прошла одна из первых официально разрешенных выставок современного российского искусства. Как вспоминает об этом искусствовед и куратор Иосиф Бакштейн: «...Во время перестройки стало возможно делать события в открытых для публики пространствах, но не было никаких контактов с музеями или крупными выставочными залами». Поэтому произведения андеграунда попали в один из главных банных залов, где они висели словно среди колонн римских императоров. Была там и работа «Чемпионов мира» авторства Бориса Матросова «Мулен Руж». На красно-синем фоне с надписью Moulin Rouge был изображен условный восточный музыкант, вероятно, с китайской пипой — так иронично в пространстве картины встречались Запад и Восток.

Представленная работа 1987 года является «нефигуративным» ранним вариантом картины со знаменитой выставки. На красном фоне мы видим «золотую звезду», которая появится на шапке-ушанке китайского музыканта в позднем варианте картины, а само его изображение здесь обозначено только словом «Китай». Это можно назвать пародией на концептуальную живопись, в которой текстовый и визуальный знаки взаимозаменяемы. Нарочито грубое исполнение вполне соответствует амплуа художников-хулиганов. По-панковски провокационное SS вероятнее всего является частью английской аббревиатуры USSR и расшифровывается как Soviet Socialist. А о «Мулен Руж» здесь напоминает разве что красно-золотой цвет, которым, как известно, сияет не только коммунистический Китай, но «квартал красных фонарей». V

---