Искусство Олега Котельникова началось в 1970-х, когда, сидя за одной партой со своим другом и одноклассником Тимуром Новиковым, он бесконечно рисовал комиксы. Как рассказывает художник, среди опостылевшей всем идеологии вдохновением и источником современности для них тогда служили: «...Советские журнальные публикации критического характера о фильмах, музыке и прочих инновациях. Как сейчас помню журнал “Крокодил” с фотографией Мика Джаггера во весь разворот… а может, и не было фотографий, но описания всяческих безумств рок- н-ролльщиков присутствовали. Конечно же, все это увлекало молодежь нашего класса. Всяческие болгарские, польские и чешские журналы… Было немало венгерских и кубинских карикатурных сборников, которые тоже тщательным образом изучались».

В 1977 году школьные друзья вместе вошли в ленинградскую группу «Летопись», которую организовал яркий живописец-самоучка Борис Кошелохов. Первобытное искусство, примитивизм, экспрессионизм — вот основные ориентиры этой группы, что наряду с опытом комиксов и карикатур во многом легло в основу творчества Олега Котельникова. В 1982 году из этой группы вышли «Новые художники», которые со своим искусством стали целым движением и поднялись на международный уровень.

Представленная работа 1988 года с агрессивным динамичным сюжетом — одна из тех, благодаря которым Олега Котельникова стали называть «русским Баския». Во второй половине 1980-х, когда «Новым художникам» открылся западный мир, в их работах почувствовалось влияние американского неоэкспрессионизма и граффити, немецких «новых диких», а также другой зарубежной современной визуальной культуры — журналов, комиксов, кино и первых компьютерных игр. Вместе с уже накопленным наследием андеграундного Кошелохова и «вновь открытым» русским авангардом это западное влияние сформировало уникальную манеру Котельникова.

В работе «Ура!» сошлись подростковый комикс с безостановочной комичной битвой «в конце тетради» и стрит-арт на сюжет какого-нибудь фильма-боевика 1980-х. Борьбу ведут четыре персонажа — условно говоря, от «дикаря» слева до «спецназовца» справа, а их тактика обозначена стрелками. Победителей, вероятно, не будет — перебьют друг друга все. Абсолютная свобода эпохи перестройки, время молодых и смелых. От «Новых художников» здесь столько же, сколько от Жан-Мишеля Баския: «шум и ярость», примитивизм и экспрессия, спонтанность и панковская свобода — настоящий «гений дикости».

Работа имеет необычную форму свитка, вероятно, случайно найденного, что вполне соответствует характеру работы. «Новые художники» часто использовали любые подходящие поверхности и материалы, в том числе обои или бумагу в рулонах. О такой импровизации, как художественном методе, пишет искусствовед Екатерина Андреева: «Как только художник определял себе основу изображения (в 1980-е в дело шли картонные упаковки от мебели, дверцы шкафов или выломанный из дверей подъезда кусок оргалита), достойная картина немедленно выступала на плоскость, словно бы чуяла момент встречи со светом и была готова к этой встрече своей ослепительной яркостью и живостью». V

---