Получив академическое художественное образование в Ленинградском художественном училище имени В. А. Серова, Георгий Гурьянов тем не менее долгое время не видел для себя места в изобразительном искусстве и всерьез занимался музыкой, в дальнейшем прославившись как барабанщик группы «Кино». Ситуацию изменило знакомство с Тимуром Новиковым и возглавляемым им кругом «Новых художников». Совместно они создали «Новую академию», принципы которой были сформированы уже к 1988 году. Эта программа искусства оказалась очень близка личным эстетическим устремлениям Гурьянова: «В неоакадемизме я вдруг почувствовал потенциал, уверенность. А до того я не мог сориентироваться. Я начал с того, что нарисовал портрет летчика, и так мне это понравилось, что было уже не остановиться». Георгий Гурьянов создает работы по мотивам фотографий советской тоталитарной эпохи — преимущественно 1920–1930-х годов, авторства Александра Родченко, Аркадия Шайхета, Бориса Игнатовича. В своих картинах художник использует выверенную композицию и демонстративную величественную эстетику пропаганды. Позднее Гурьянов, сам начав заниматься фотографией, стремится достичь в снимках такого же эффекта монументальности.

На представленной работе запечатлено здание Дворца справедливости в Мадриде, построенное в конце XIX века архитектором Хосе Грасес Риерой. Однако эта фотография выделяется из ряда привычных туристских видов не только потому, что сделана художником. В 2004 году искусствовед Андрей Хлобыстин в кураторском тексте к персональной выставке Георгия Гурьянова «Моряки и небеса» писал: «В настоящий момент в современном искусстве, в основной массе вялом и однообразном, основные события развиваются не в сюжете и тексте, а на уровне формирования новых фактур, интонаций, нового чувства жизни. Георгий, как постоянно работающий и остро видящий художник, чувствует это. Поэтому, увлекшись фотографией, основное время он посвящает изощренной ретуши. Добиваясь идеально-седуктивного звучания образа, он убирает все мешающие детали, а на фризе Парфенона, наоборот, может дорисовать отсутствующую у всадника голову так, что искусствоведы этого не замечают. Фотографии Георгия — это в основном сделанные в Италии снимки классических скульптур или архитектурные мотивы страстно любимого им Мадрида».

На эффекте множественности изображения строятся работы многих современных фотографов, самый известный из них — Андреас Гурски. Георгий Гурьянов пользуется здесь таким же приемом, но его режиссерское вторжение минимально, если не считать кадрирования. Художественный образ обеспечивает сама эклектичная и обильно декорированная архитектура здания со слоновьими головами. Авторская ретушь фотографии создает эффект графического рисунка. В отличие от лишенного глубины снимка, Гурьяновым искусственно добавлена в работу «глубина резкости» — детали равномерно проработаны штриховкой, и глаз движется циклично, считывая их каждый раз заново. V

---