На становление Сергея Браткова ключевое влияние оказал родной украинский город Харьков, в котором еще в 1960–1970-х годах сформировалась знаменитая харьковская школа фотографии. Отличительной ее чертой была социальная направленность, обращение к неприглядным сюжетам окружающей общественной жизни, ее «изнанки», что во многом стало художественной стратегией Браткова. С конца 1980-х Братков смещает свое внимание с содержания на форму произведения: он расширяет границы жанров искусства, придумывает новаторские методы работы с фотографией, экспериментируя с ее носителями. После переезда в Москву в 2000-х годах его художественные практики дополняет использование гипса, металла и неона. Важными темами работ Сергея Браткова были и остаются изменения городской среды и общественных настроений, переход от советского сознания к украинскому и русскому, поиск идентичности через концептуальный и визуальный коды.

В 2010-х Сергей Братков начинает активно сочетать фотографию и неоновые вывески, переведенные в 1960-х Брюсом Науманом и Джозефом Кошутом из рекламы в  плоскость искусства. Наложение светящегося текста на фотографию позволяет художнику сформулировать емкое и краткое высказывание-месседж, оно ослепляет и запоминается.

В 2018 году во Дворце студентов Харьковского промышленного института прошла персональная выставка Сергея Браткова «Балаклавский кураж», в 2010-м этот проект был удостоен премии в области современного искусства «Инновация». Художник приехал в институт, который когда-то окончил, и понял, что там почти ничего не изменилось с тех пор, когда он студентом занимался в местном фотокружке. Острое чувство ностальгической тоски стало предпосылкой к созданию представленной работы, а фотография коридора во Дворце студентов стала «подложкой» для высказывания, постулирующего одиночество как стабильность без перемен. Попадая в интерьеры из своего прошлого, автор не ощущает изменений в себе самом, тем самым возвращаясь к минувшему и закапсулировавшемуся времени.

Вместе с тем работа «Век одиночества» рассказывает о геополитическом отчуждении 2014 года между Россией и Украиной, которые когда-то были единым Советским государством. На этом фоне происходит отчуждение народов, прерывание связей и отношений, что для Браткова является историей очень личной — так будто отсоединяется часть его идентичности. По поводу перспектив этих исторических событий Сергей Братков иронично соглашается с «красивыми словами» из статьи Владимира Суркова 2018 года «Одиночество полукровки (14+)»:

«14-й год нашего века памятен важными и очень важными свершениями, о которых всем известно и все сказано. Но важнейшее из тогдашних событий только теперь открывается нам, и медленная, глубинная новость о нем теперь только достигает наших ушей. Событие это — завершение эпического путешествия России на Запад, прекращение многократных и бесплодных попыток стать частью западной цивилизации, породниться с «хорошей семьей» европейских народов.

С 14-го года и далее простирается неопределенно долгое новое время, эпоха 14+, в которую нам предстоит сто (двести? триста?) лет геополитического одиночества». V

---

Выставки
«Пересекая черту» в рамках проекта «Запрещенное изображение». PinchukArtCentre. Киев, Украина, 2019