Художник и теоретик искусства Дмитрий Гутов работает в жанре живописи, скульптуры, инсталляции, фотографии и видеоарта. Работы Гутова находятся в собраниях российских и зарубежных  музеев, галерей и в частных коллекциях. С Иосифом Бакштейном художника связывает преподавание в «ИПСИ».

Обезьяны впервые стали героями работ Дмитрия Гутова на его персональной выставке «Я чужой на этом празднике жизни» (Moscow Fine Art, 2003). Тогда животные на фоне портретов Ленина, Гегеля и Шостаковича жадно пытались осмыслить "умную" литературу, и с тем же упоением они занимались вопросом, смогут ли произвести хорошее впечатление на противоположный пол. Сам Гутов вспоминает: "Одним из главных героев проекта стали обезьяны, с любопытством, недоумением, тоской и завистью взирающие на современный мир, читая известные книжки по искусству. Эти обезьянки, как художник, который никуда не может вписаться". Животное становится символом человека, занятого постоянными поисками, попытками понять, прочитать действительность, найти свое место в истории и культуре. 

Навязчивый образ не покинул художника и в 2010-ом он написал картину «Обезьяна», которая скорее похожа на портрет, нежели на метафору или аллегорию. Она сделана более условно, несколькими мазками, и еще больше напоминает китайскую живопись. Обезьяна — частый герой западноевропейской средневековой и классической живописи — зачастую символизировала похоть, алчность, являлась сатирой на человеческие слабости. Гутов же больше склоняется к восточному толкованию иконографии обезьяны. Китайцы считали обезьяну умным животным, понимающим человеческие чувства и символизировавшим сострадательную меланхолию. Так у Гутова недоумевающая, комичная обезьянка из начала нулевых превращается в умудренного опытом, доброжелательного примата с осознанным взглядом.