Сергей Мироненко — один из ключевых деятелей московской художественной сцены 1980-х годов, участник группы «Мухомор» и «Клуба авангардистов». С начала перестройки он создал целый ряд остросоциальных работ, при помощи которых комментировал происходящие в обществе перемены и даже вступал в диалог с политическими силами.
В творчестве Сергея Мироненко наиболее известен его первый большой проект на тему политики — «Президентская кампания» 1988 года. Тогда он объявил себя «первым свободным кандидатом в президенты СССР» с лозунгом «Сволочи, во что страну превратили!». Для кампании была создана серия фотографий, в которой сам Мироненко разрабатывал архетип политика нового типа, противопоставляя себя основному претенденту — Михаилу Горбачёву.
В 1989 году был создан «Уголок героя» — он стал продолжением политической темы. Инсталляция представляет собой типовую сборку наподобие советских «красных уголков» — агитационных стендов. Металлическая кровать, белая тумбочка и линолеум, характерные для казенных учреждений. Заготовленный идеологический лозунг и рядом пунктиром пустое место для любого текста, подходящего к виду «героя». Такой же пунктир в табличке под имя и свободная рамка для фотографии. В этой универсальности и безличности есть ощущение пустоты и бессмысленности: типовые советские герои не более чем часть идеологической машины, которая, как конструктор, собирает из готовых шаблонов очередное «громкое заявление».
Использование в работе идеологических знаков — классический прием соц-арта, зародившегося в 1970-е годы. Тогда художники разбирали насыщенное пропагандой пространство на куски, иронично играя с социалистическими символами и мифами. Мироненко в каком-то смысле развивает эту традицию, но превосходит ее и ставит перед собой более сложные задачи. В разгар перестройки у художников появилась возможность исследовать положение человека в быстро меняющейся реальности и затрагивать сложные актуальные вопросы. Кто этот отсутствующий «герой»? Кто им может стать в новом постсоветском мире? И в чем теперь заключается подвиг?
Кровать «героя» знаменует собой то ли долгожданный почетный отдых, то ли необходимость медицинского вмешательства после «подвигов». Борьба СССР с империализмом оказалась утомительной иллюзией, диссидентская борьба с советской империей — напрасной. В период перестройки остро чувствовалось, как настоящие и вымышленные, важные и неважные, официальные и неофициальные герои советского времени уходят в прошлое. Впереди были годы строительства новой России. Но «Уголок героя» Сергея Мироненко навсегда остается пустым, как незаполненный бланк с истекшим сроком давности. В новом мире реальность насущнее любой утопии.
В 1990–1991 годах «Уголок героя» был показан на выставке «Между весной и летом: советское концептуальное искусство в эпоху позднего коммунизма» в нескольких музеях США. Выставка стала важнейшим проектом своего времени, свидетельствующим о новом положении российской культуры в мире. Современное искусство превратилось в инструмент налаживания диалога, способ трансляции духа перемен. Художники, которых раньше преследовали за инакомыслие, превратились в послов новой политической реальности.V
