В начале 1980-х Олег Маслов учился на отделении живописи в Художественном училище им. К. А. Савицкого в Пензе, по окончании которого отправился в Ленинград, чтобы продолжить свое образование в высшем учебном заведении. Однако знакомство с местной неформальной культурой изменило его планы, и свое дальнейшее творческое развитие Маслов видел теперь вне рамок той академической традиции, к которой принадлежал до сего момента. В 1985 году его принимают в Товарищество экспериментальной культуры, а в 1986 году он становится одним из основателей художественной группы «Новые дикие», участники которой пропагандировали своим искусством принципы неоэкспрессионизма. В 1987 году в Польше проходит первая международная выставка ленинградских «диких», но уже через два года группа распадается, что не мешает Маслову оставаться в самом эпицентре культурных событий: он входит в состав объединений «Новые художники», «Клуб друзей Маяковского», «Поп-механика» и других.
К периоду существования «Новых диких» относится монументальное произведение Олега Маслова «Восход солнца вручную». Однако в экспрессионистической манере, характерной для «диких», здесь выполнен лишь фон картины, представляющий собой месиво из грубо и размашисто нанесенных красок. Коричнево-охристый колорит фона прорывается оранжево-красными всполохами, знаменующими восход огненного светила. В верхней части полотна проглядывает синева неба. На этот своеобразный небосвод за веревку вытягивает солнце персонаж, изображенный по центру картины. Его фигура, как и солнечный диск, наполовину обрезана нижним краем холста, словно он сам вместе с солнцем тяжело поднимается из-под земли. Над решением этой нелегкой, судя по его лицу и напряженной позе, задачей он работает в одиночку, в то время как второй персонаж, кажется, лишь призывает его словами и жестами прикладывать больше усилий. Упрощенные фигуры и лица персонажей, подобные тем, что мы видим на этой картине, были характерны в эти годы для искусства многих «новых художников» (Андрей Крисанов, Виктор Цой, Олег Котельников и др.).
Впечатляющий масштаб произведения, состоящего из четырех полотен, возможно, обусловлен тем, что оно могло предназначаться для оформления концертов-перформансов знаменитой музыкальной группы «Поп-механика», где в качестве сценографа, художника и актера участвовал Маслов. Известно, что картины «Новых художников» не раз вывозились за рубеж под видом декораций к выступлениям «Поп-механики», чтобы представить современных русских художников западной публике. Так, в Стокгольме в 1988 году состоялись две крупные выставки, на которых были показаны работы Маслова, а затем с другими «новыми» он экспонировался в Лондоне и Берлине, где проходили гастроли «Поп-механики».
Не исключено, что масштаб и тема композиции могли быть также связаны и с реалиями современной жизни, ощущением наступающего «нового времени» в истории страны, когда правительство объявило о взятии курса на совершенствование социализма» — как раз в 1986-м, в год написания картины. «Да, перестройка — это уже реальность», — утверждал глава государства Михаил Горбачёв, предупреждая, однако, что это «не прогулка по накатанной дорожке, это подъем в гору, нередко по нехоженым тропам». В общем, процесс трудный и сложный, как и восход солнца вручную на картине Маслова. По словам Горбачёва, советскому народу в эпоху гласности «как никогда, нужно сейчас побольше света, чтобы партия и народ знали все, чтобы у нас не было темных углов, где бы опять завелась плесень, все то, с чем мы сейчас повели решительную борьбу» — и герой Маслова, старательно вытягивающий солнце, этим светом готов обеспечить всех.V
