Игорь Макаревич — один из известных московских концептуалистов, чей путь в искусстве тесно связан с группой «Коллективные действия». В 1980-х годах, занимаясь монументальным искусством по государственному заказу (за что получил звание «Заслуженный художник РСФСР» в 1984 году), он параллельно разрабатывал особую авторскую мифологию. В тот период наметилась одна из главных линий его творчества — деконструкция идеологии сталинской эпохи. Позже художник признавался, что опыт работы с официальной советской культурой ощутимо повлиял на его творчество.
Первое, что обращает на себя внимание в картине «СССР — оплот мира», это цвет. Серп и молот, государственная эмблема СССР, растворена в зеленом пастозном мареве. Работа относится к так называемому зеленому периоду в творчестве Игоря Макаревича (1987–1995), своеобразной кульминацией которого стала инсталляция «Сон живописи порождает чудовищ», показанная в Третьяковской галерее в 1990 году. Впервые зеленый появляется в качестве цветовой доминанты в искусстве художника в годы перестройки. Для него он был в первую очередь альтернативой красному, цветом свободы, надежды на перемены и в то же время цветом доллара — символом демократического западного мира. Теоретик искусства Борис Гройс в своем эссе, посвященном искусству Игоря Макаревича и его соавтора Елены Елагиной (начиная с 1990-х), называет главной их темой редукцию. Здесь мы также видим редукцию идеологических конструкций, сформировавшихся в сталинское время. Для Макаревича это не столько формальный прием, как для его однокашников по Московскому академическому художественному лицею, среди которых были соц-артисты Леонид Соков и Александр Косолапов, сколько механизм порождения новых смыслов. Игра с языковыми шаблонами и клише, подмена понятий — основные методы концептуального искусства, которые в этом случае начинают работать от названия произведения.
Картина «СССР — оплот мира» имеет реальное основание. Стелла с этим лозунгом, увенчанная гербом «Серп и молот», была установлена в 1970-х годах в Москве на пересечении Ленинского проспекта и улицы Кравченко. Макаревич увидел ее задолго до появления представленной работы, и пламенное выражение прочно засело у него в голове. В разгар перестройки, когда по всей стране начали сносить символы советской эпохи, стеллу тоже демонтировали. Предвосхищая или наблюдая эти события, Макаревич в этот период создает живописный герб. Работа является ироничной, но в то же время эпохальной: по словам художника, он «всегда был уверен в некоторой как бы своей сверхпозиции по отношению к мировым событиям». И эта картина стала для него подтверждением.V
