Работа группы AES создана в 1989 году, через два года после основания группы, состоявшей из художников Татьяны Арзамасовой, Льва Евзовича (архитекторов по образованию) и Евгения Святского. Позже, в 1995 году, к ним добавился фотограф Владимир Фридкес, и группа оформилась в ныне известную AES+F. Но тогда произведения еще подписывались полными фамилиями художников, это можно увидеть и на представленных на аукционе трех живописных работах.
Рисунки выполнены в смешанной технике с преобладанием масляной пастели и вкраплениями золотой фольги. Номинально они образуют триптих под названием «Аполлон, вдохновляющий поэта», но в то же время являются частью одноименного большого проекта — одного из наиболее значительных на раннем этапе группы. Как и некоторые другие проекты группы тех лет, он был связан с книгоизданием: в поздние советские годы эта сфера имела большую значимость. Рисунки серии «Аполлон, вдохновляющий поэта» использовались для создания визуального образа книги-сборника «Кто я?». Сборник включал 23 поэмы молодых авторов — отсюда образ Аполлона и поэта. Само объединение текстов известных поэтов (среди которых были Алексей Парщиков, Всеволод Емелин и другие) в одном томе было событием для отечественной литературы. Участие AES, только что подготовивших к выходу концептуальную версию «Горя от ума» Александра Грибоедова, придавало этому проекту особый вес. Книга была полностью сверстана, но по номенклатурным причинам не вышла. Проект же приобрел самостоятельное значение и в дальнейшем был неоднократно показан за рубежом — в США, Англии и Финляндии. Позднее работы проекта были включены в состав ретроспективы группы AES/AES+F и выставлялись в Русском музее и Московском музее современного искусства в 2007 году.
Все листы серии «Аполлон, вдохновляющий поэта» цитируют знаменитую картину Никола Пуссена «Вдохновение поэта» (1629, Лувр, Париж). Ее уравновешенная, идеально выстроенная композиция позволила художникам использовать силуэты фигур в качестве основы. Рисунки раскрашивались с помощью шаблона — так называемой офицерской линейки, а также в определенном порядке — по предварительно составленным восьми «палитрам». Поэтому сами художники ассоциируют эти листы с концептуальной моделью «книжки-раскраски».
Первые восемь листов раскрашивались, следуя фигуративному изображению, вторые восемь листов — с деконструкцией фигуративной композиции, и последние восемь листов — снова следуя логике фигуративности, но с крупными деталями композиции. Последний в серии, 25-й лист с самой крупной деталью имеет особый колорит. При этом листы с первого по 24-й могут складываться в комбинации по три (на основе общей палитры): с композицией от общего плана — к укрупненному фрагменту с рукой Аполлона и книгой поэта.
Листы в триптихе, представленном на аукционе, объединены цветовой гаммой — на основе сочетания ярко-красных фигур музы и поэта, светло-голубого фона и черно-белой, экспрессивно покрашенной фигуры Аполлона (художники условно называли эту палитру «павлиний хвост»). Отсылка к Пуссену в этом проекте не случайна: 1980-е — время переосмысления классики, на чем основывается все зрелое постмодернистское искусство. Все циклы AES этих лет обозначают программный поворот к фигуративной образности, цитатам из классики и структурной работе с языками изобразительного искусства. Уже в следующем десятилетии в практике многих художников это превратится в набор китчевых приемов и порой откровенный стеб, что — в отечественной истории — особенно ярко репрезентировано в деятельности Новой академии в Санкт-Петербурге. Группа AES же в своих работах балансирует на строгой грани элитарной отточенности и интеллектуализма с массовым вкусом. V