В своих работах Гутов часто цитирует визуальные и текстовые источники: в различных жанрах — от металлических скульптур до каллиграфии — воспроизводит знаковые для мировой культуры картины, манускрипты писателей и ноты композиторов. Экспериментируя с каллиграфией, Гутов добивается особой выразительности линии — она может показывать иронию, мгновенное озарение, переживания и раздумья. Так, в серии «Пушкин» Гутов, воспроизводя черновики поэта со всеми помарками и зачеркиваниями, раскрывает творческие поиски и размышления. Инсталляция «Моцарт», наоборот, повторяет быстрые, вдохновенные записи композитора.

Представленная работа относится к серии «Гоголь» 2011 года, в которой Гутов детально воспроизводит титульные страницы книг, заметки на полях, подписи и зарисовки, выполненные рукой Николая Васильевича Гоголя. Предметом анализа в этой серии становится специфика печатного титульного листа книги, почерка писателя и его манера рисунка. Из сохранившихся писем и заметок известно, что Гоголь во время путешествий часто зарисовывал архитектуру, заинтересовавшие его элементы. Такая манера эскизна и фрагментарна: писатель дрожащей линией изображал только силуэт и наиболее значимые детали, в то время как пространство, городская среда, скульптурный декор и другие важные для архитектуры характеристики фиксировал обобщенно.

В творчестве Гутова важное значение имеет линия. Он часто многократно переписывает произведение, пока линии не лягут идеально. Художник с каллиграфической точностью, быстро и «на одном дыхании» создает рисунок. В работе «Рисунки Гоголя I» Гутов маслом на холсте в изящной и якобы небрежной манере вслед за Гоголем запечатлевает здание, которое видно лишь на две трети. Фасад разделен колоннами, над порталом обозначена готическая роза. На барабане с прорезями арок возвышается мощный купол. Однако значительная часть деталей теряется среди стремительных росчерков, и достроить их можно только в воображении. V