Работы Валерия Барыкина точнее всего описывает словосочетание «советский пин-ап», которое предложил сам художник. Смешивая лозунги агитационных плакатов эпохи соцреализма с визуальной риторикой американских пин-ап постеров и открыток, он создает уникальные плакаты, романтизирующие и даже эротизирующие советскую эпоху. Персонажи, создаваемые художником, — улыбчивые красиые девушки и простые рабочие, — непременно помещены в постсоветский контекст: простые пейзажи, по которым узнается обстановка и бытовые предметы, известные зрителям еще с прокоммунистических времен, или более
приближенные к нашим дням условия с обязательным «ретро-флёром». Таким образом, герои картины находятся «вне времени», в утопической советской фантазии, непременно с эротическим подтекстом, словно в воображаемой стране на ментальной карте, известной
каждому, кто ностальгирует по прошлому Страны Советов или романтизирует его вслед за художником. Отдельного внимания здесь заслуживает явное соприкосновение с характерным
для американизированной культуры визуальным элементом, то есть жанром пин-ап, где утрированная сексуальность возводится как бы в абсолют, словно полемизируя с расхожим стереотипом об асексуальности советской эры. Однако, именно этот жанровый элемент
возвращает зрителя из ностальгического путешествия в светлое прошлое, напоминая ему о том, что работы, с которыми он сталкивается, — не артефакты того периода, а произведения современного искусства, работающие с миметическими знаками ретро-плакатов как с медиумом. Плакат «Не опаздывай на производство!», отсылающий к советскому прошлому своим ярко-красным фоновым элементом и характерным лозунгом, тем не менее, вступает с ним в полемику. Застывшие в поцелуе персонажи картины использованы как ключевой элемент или триггер, они напоминают о том, что зритель все-таки находится в постсоветском пространстве и только фантазирует на тему того, как все было раньше. Несмотря на то, что персонажи картин и окружающая среда напоминают о кинолентах 1960-х, пикантность и эротика в «советских сюжетах» — все же чужеродный элемент, который не соответствует избранной художником эпохе, не отображает её достоверно, а является лишь её субъективной репрезентацией.  V