Ранняя работа Виталия Комара принадлежит к серии «Ретроспективизм», с которой принято вести отсчет его и Александра Меламида серьезной деятельности как художников. К моменту создания «Офелии» они уже несколько лет работают над совместными проектами, но к сдвоенной подписи «Комар — Меламид», ознаменовавшей создание самого мощного дуэта в истории современного отечественного искусства, перейдут только в 1972 году после квартирного показа их наиболее знакового проекта «Соц-арт». В полном соответствии с духом ретроспективизма — прообраза всех дальнейших постмодернистских идей дуэта — в картине содержатся отсылки к истории искусства и литературы, в данном случае к пьесам Шекспира и их художественным интерпретациям: безли- кая гамлетовская Офелия плывет вниз головой по некоему желобу словно сквозь земную толщу. Вокруг нее надуваются заимствованные из «Макбета» загадочные «пузыри земли», один из которых, лопаясь, отчетливо обнаруживает красную звезду. Красная пятиконечная звезда в различных парадоксальных контекстах фигурирует в ряде других ретроспективистских работ. То, что в этой картине она принимает облик «подземного огня», вспучивающего «пузырь земли», — фирменная ирония дуэта по отношению к социуму, на самом деле проникнутая неподдельным интересом к его символике. Сложная фактура фона еще связывает художника с живописной традицией «московской школы», и хотя употре- бление ее нарочито, «закавычено», очевидно, что поиск способной заменить ее эстетической простоты еще впереди. Офелия здесь вовсе не красиво умершая молодая девушка, а изящная куколка, условный, игрушечный персонаж, решенный Комаром в модной тогда театрализованной стилистике. V