Появление пингвинов у Котельникова не случайно. Для «Новых художников» пингвины — непременный элемент героического мифа о покорении полюса. В увлечении Севером проявился «полисный патриотизм», отмеченный у «Новых художников» искусствоведом Екатериной Андреевой. Ленинград, как и сейчас Санкт-Петербург, — морской и портовый город: отсюда отправляются экспедиции за полярный круг, здесь с 1937 года существует Музей Арктики и Антарктики, воссоздающий с помощью подлинных предметов и чучел животных полярный миф, ставший частью городской идентичности. Пингвины появлялись в работах Тимура Новикова, который в детстве жил на архипелаге Новая земля, а также у Инала Савченкова и Андрея Медведева в снятом в 1990 году фильме Максима Пежемского «Переход товарища Чкалова через Северный полюс». «Большой стиль» советской эпохи, привлекавший Новикова и его друзей, воспринимался ими не как продукт тоталитарной идеологии, а скорее как миф, нашедший идеальное выражение в искусстве.
В то же время это можно назвать противостоянием модному в 1990-х увлечению западным миром. Олег Котельников совместно с художником Андреем Медведевым создали в этот период проект «Север — Юг», посвященный Арктике и Антарктике. Героем Котельникова стал пингвин, а героем Медведева — белый медведь. В 1997 году проект «Север — Юг», включавший в себя ряд живописных и графических работ, демонстрировался в Музее Арктики и Антарктики в Санкт-Петербурге, там же состоялась презентация книги «Север — Юг» этих же авторов. Искусствовед Андрей Хлобыстин вспоминает: «Отличительной чертой этой выставки было то, что она сливалась с экспозицией музея. Некоторые приглашенные не поняли, что происходит». По легенде, через несколько месяцев выставку продемонстрировали на Северном полюсе. Представленная работа относится к этому большому проекту в творчестве Олега Котельникова.
О художнике:
Искусство Олега Котельникова началось в 1970-х, когда, сидя за одной партой со своим другом и одноклассником Тимуром Новиковым, он бесконечно рисовал комиксы. Как рассказывает художник, среди опостылевшей всем идеологии вдохновением и источником современности для них тогда служили: «...Советские журнальные публикации критического характера о фильмах, музыке и прочих инновациях. Как сейчас помню журнал “Крокодил” с фотографией Мика Джаггера во весь разворот… а может, и не было фотографий, но описания всяческих безумств рок-н-ролльщиков присутствовали. Конечно же, все это увлекало молодежь нашего класса. Всяческие болгарские, польские и чешские журналы… Было немало венгерских и кубинских карикатурных сборников, которые тоже тщательным образом изучались». В 1977 году школьные друзья вместе вошли в ленинградскую группу «Летопись», которую организовал яркий живописец-самоучка Борис Кошелохов. Первобытное искусство, примитивизм, экспрессионизм — вот основные ориентиры этой группы, что наряду с опытом комиксов и карикатур во многом легло в основу творчества Олега Котельникова. В 1982 году из этой группы вышли «Новые художники», которые со своим искусством стали целым движением и поднялись на международный уровень.
Работы Олега Котельникова находятся в Центре Помпиду, Третьяковской галерее, Русском музее, Музее нонконформистского искусства. V
Подробный отчет о сохранности высылается по запросу.
